온난화로 양 몸집 작아져

지구 온난화 여파로 스코틀랜드의 한 섬에 사는 야생 양의 몸집이 줄어 들었다는 연구가 나왔습니다.

영국 임피어리얼 대학 연구진은 스코틀랜드 허타섬에 사는 야생 양의 몸집이 지난 1985년 이후 5% 가량 줄어든 것으로 나타났다면서, 부분적으로 기후 변화에 따른 성장률 저하가 원인이라고 지적했습니다.

과거 이 섬에 사는 양들은 혹독한 추위 때문에 몸집이 클수록 생존율이 높아, 큰 몸집을 갖는 쪽으로 진화해 왔습니다.

그러나 최근 기후가 따뜻해지면서 양들이 전처럼 빨리 자라지 않고, 전에는 추위를 견디지 못하고 죽었을 작은 양들이 생존해 번식하는 것으로 나타났다고 연구진은 설명했습니다.

연구진은 양의 몸집 크기는 유전되기 때문에 작은 양의 생존과 번식이 무리 전체의 평균 크기를 줄이는 효과를 가져온 것으로 분석했습니다.