해외 관광객 1위 이스탄불...상인들은 '한숨'

[앵커]
유럽과 아시아를 잇는 튀르키예 이스탄불은 지난해 전 세계에서 가장 많은 해외 관광객이 찾은 도시로 선정됐는데요,

인파가 몰리면서 겉으론 활력을 되찾은 듯하지만, 정작 관광객의 씀씀이가 작아 상인들의 한숨은 깊어지고 있다고 합니다.

이스탄불 관광 호황 뒤에 가려진 속내를 임병인 리포터가 살펴봤습니다.

[기자]
튀르키예를 대표하는 아야 소피아 사원입니다.

지구촌 곳곳에서 찾아오는 관광객들로 늘 발 디딜 틈이 없습니다.

이스탄불 대표 상점가 그랜드 바자르 역시 오고 가는 이들로 항상 활기가 가득합니다.

팬데믹 이후 관광 산업이 회복세에 접어들면서 방문객도 부쩍 늘어난 튀르키예,

특히 이스탄불은 지난해 한 해 동안 전 세계에서 해외관광객이 가장 많이 찾은 도시로 꼽히기도 했습니다.

하지만 상인들 얼굴은 어두운데, 관광객들 소비 패턴이 예전과 사뭇 달라졌기 때문입니다.

관광객이 지갑을 닫자 이스탄불 상인들의 한숨은 깊어만 갑니다.

상인들은 관광객의 소비 감소가 일시적인 게 아니라, 고물가와 경제적 어려움으로 인한 구조적인 문제로 보고 있습니다.

튀르키예 화폐 가치 하락과 살인적인 인플레이션으로 관광객들이 지갑을 꽁꽁 닫고 있다는 겁니다.

[우무트 / 상인 : 튀르키예를 찾는 관광객들이 모든 게 비싸졌다는 반응을 보입니다. 그들이 그렇게 말하면 우리는 무엇을 해야 합니까. 어떻게 버틸 수 있겠어요. 관광객들이 와서 3일, 5일, 10일 머물다가 쇼핑은 안 하고 떠납니다.]

결과적으로 이스탄불 관광 호황이 관광객과 튀르키예 국민 모두에게 좋은 소식이 되지 못하고 있는 상황.

여행업계 관계자들은 튀르키예 상권은 이미 수익을 내기 어려운 국면에 접어들었다고 말합니다.

[김준기 / 현지 관광업 종사자 : 튀르키예를 찾는 분들이 예전에 비해 많이 늘어나고 있지 않다고 느낍니다. 저희 여행사들도 수익을 내기에 좋지 않은 상황이라고 말씀드릴 수 있고….]

관광 산업이 국가 경제의 중요한 한 축을 차지하는 튀르키예.

전문가들은 경제를 살리기 위해선 물가안정 등 구조적인 문제 해결과 더불어 성장 잠재력이 큰 의료 관광 활성화 등 다각도 접근이 절실하다고 조언합니다.

튀르키예 이스탄불에서 YTN 월드 임병인입니다.

YTN 임병인 (bgy0614@ytn.co.kr)