한미 양국의 최신예 스텔스 전투기들이 서해 상공으로 이륙합니다.

지난 1일에 이어 이틀 만에 또다시 연합공중훈련에 나선 겁니다.

이번 훈련에는 우리 측 F-35A와 미국 측의 F-22, F-35B 등 현존 최강의 스텔스 전투기들이 동원됐습니다.

공군은 이번 연합훈련이 한미 공군 간 연합작전수행능력과 상호운용성을 제고하기 위한 목적으로 시행됐다고 설명했습니다.

또 한반도 방위공약을 이행하기 위한 미국의 변함없는 의지와 능력을 현시한 것이라고 의미를 부여했습니다.

그러면서, 앞으로도 북한의 핵·미사일 위협에 대비해 강력한 대응능력과 태세를 갖추기 위해 연합훈련을 계속 강화해 나가겠다고 강조했습니다.

특히 이번 훈련에 참가한 5세대 전투기들은 탐지가 어려운 스텔스기라는 점이 주목됩니다.

[신종우 / 한국국방안보포럼 사무국장 : 과거에는 북한이 도발할 때마다 이어서 대응 차원에서 훈련을 했지만 지금은 선제적 차원에서 압도적인 전력 차이를 보여주기 위해서 훈련이 계속 진행되고 있는 것으로 보여집니다.]

한미는 지난 1일에도 미국의 B-1B 전략폭격기와 F-22·F-35B 전투기를 동원해 연합훈련을 진행했습니다.

이틀 간격으로 진행한 두 차례 훈련 모두 서해에서 실시한 게 이례적인데, 북한과 중국에 대한 압박과 경고를 강화하는 메시지로 분석됩니다.

YTN 조수현입니다.