크고 작은 부채부터 휴대용 선풍기까지 다양한 방법으로 열을 식히고, 찬 음료를 파는 노점상에는 줄이 이어지지만, 타는 듯한 더위와 갈증을 떨치기엔 역부족.

때 이른 이상 고온 현상에 태국이 펄펄 끓고 있습니다.

4월 최고 기온은 45.4도, 5월에도 40도에 육박하는 날이 이어지고 있습니다.

높은 습도에, 체감 기온은 50도를 넘기 일쑤입니다.

[암포른 수페세릇 / 상인 : 물과 얼음을 계속 마시고 있어요. 가끔 근처 편의점에 가서 쉬기도 해요. 그러면 좀 나아요.]

기록적인 더위에 냉방 기기 등의 전력 사용이 급증하고 있습니다.

4월 6일 하루 전력 사용량이 3만9천 메가와트를 넘기며, 이전 일일 최고 기록을 훌쩍 넘어섰습니다.

자연히 전기 요금도 갑자기 늘어나면서, 특히 서민들로서는 한 달 수입의 상당 부분을 전기료로 지출해야 하는 경우가 허다합니다.

[나프라티 카르킷 / 오토바이 기사 : 날씨가 너무 더워요. 지난달에는 500 바트 (약 2만 원) 정도 냈는데 이번에는 1,200 바트 (약 4만5천 원) 정도 낼 듯해요.]

동포들도 사정은 마찬가지.

최종우 씨는 카페 영업을 위해 어쩔 수 없이 온종일 에어컨을 켜는 것도 모자라 집에서 쓰던 선풍기까지 동원하고 있습니다.

[최종우 / 카페 운영 : 가정용 전기요금에 비해서 상업용 전기요금이 조금 더 비싼 편이다 보니까 요즘 같은 시기에는 전기요금에 대한 부담이 상당히 큽니다.]

엎친 데 덮친 격으로, 불볕더위 때문에 농작물 생산은 크게 줄고 있습니다.

전기 요금 부담에 작황 부진까지 겹치면서 전반적인 물가 불안으로 이어지고 있습니다.

[전혜란 / 태국 방콕 : 폭염이라서 채소가 잘 자라지 않아서 굉장히 물가가 많이 상승하고 있어요. 그래서 폭염이 지나야 물가도 좀 내리고….]

[박병권 / 태국 방콕 : 날씨가 더워져서 전기요금이 오르다 보니까 다른 물가도 같이 상승하는 것 같습니다. 사람들이 생활하는데 많은 어려움을 겪고 있는 상황입니다.]

여기에, 엘니뇨 현상으로 태국의 우기가 예년보다 늦게 시작되고 강수량도 적을 것으로 예보됐습니다.

태국 당국이 올여름 물 부족 현상을 예고하며 농민들에게 쌀 재배량을 줄이라고 권고하면서, 인플레이션 압력은 더욱 커지고 있습니다.

코로나19 사태가 진정되고 외국 관광객이 유입되며 경제 활성화를 기대했던 동포들은 힘겨운 폭염과 물가 상승에 다시 발목을 잡히는 건 아닌지 시름이 깊어지고 있습니다.

태국 방콕에서 YTN 월드 김기성입니다.
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