"한국 발레의 저력 널리 알리겠습니다"…美 명문 발레단 한인 무용수들의 도약

중력을 거스르는 듯 힘찬 점프에 한 치의 흐트러짐 없는 제자리 회전까지, 물 흐르듯 매끄럽습니다.

미국 4대 발레단 중 하나인 '보스턴 발레단'의 한인 무용수 이선우 씨가 연기하는, <돈키호테>의 주인공 '바질리오'입니다.

전날 발목을 다친 터라 걱정을 안고 오른 주역 데뷔 무대.

고통을 참고 연기를 펼치다 보니 어느새 벅찬 기쁨이 찾아듭니다.

[이선우 / 보스턴 발레단 무용수 : 1막을 할 때는 너무 아팠었는데 2막에 들어가고 나서는 아드레날린도 분비되고 관객분들도 호응해주시고 하다 보니까 아픔이 사라지더라고요. 되게 신기한 경험이었던 것 같고.]

선우 씨는 지난 3월, 보스턴 발레단의 솔리스트로 승급했습니다.

주요 배역을 맡아 독무를 출 수 있는 자격을 갖춘 겁니다.

발레단에서 한인 남자로서는 최초의 기록인 데다, 같은 세컨드 솔리스트 동료 중 혼자만 깜짝 승급해 더욱 놀랍고 감격스러웠다는데요.

[이선우 / 보스턴 발레단 무용수 : 한편으론 감사하기도 했고 놀라기도 했고, 굉장히 기쁜 마음이 컸었죠. 목표로 가는 과정 중의 일부라고 생각하고, 감사한 마음이 컸었던 것 같아요.]

누구보다 먼저 연습실에 도착해 가장 늦게까지 자리를 지키는 한국인의 근면함으로 갈고닦은 실력이 빛을 발한 겁니다.

[네이선 윌크스 데이비스 / 보스턴 발레단 무용수 : 선우 씨는 오랜 시간 연습실에 머물면서 헌신하고, 모든 무용수가 집에 간 후에도 세부적인 기술을 계속 연구해요.]

이 발레단에서 활약하는 한인 발레리노는 선우 씨만이 아닙니다.

선우 씨와 마찬가지로 예술 중고등·대학교를 졸업하고 같은 발레단에 들어온 후배 이상민 씨는 이번에 세컨드 솔리스트로 승급했습니다.

고전무용과 현대무용을 자유자재로 넘나드는 상민 씨 특유의 유연함을 인정받았습니다.

[이선우 / 보스턴 발레단 무용수 : 정말 좋은 기술을 가지고 있고, 음악성을 가지고 있고 그중에서도 가장 상민이를 보면서 많이 배우고 느낀 점은 그 순수한 마음가짐인 것 같아요.]

특히 두 사람은 코로나19로 극장이 문을 닫아 꿈에 그리던 무대에 설 수 없던 시기, 서로 의지하고 함께 연습하며 기량을 쌓았는데요.

[이상민 / 보스턴 발레단 무용수 : 어쩔 수 없이 외로움이나 많이 힘든 것들이 있었는데, 형이 항상 불러주고 같이 그냥 얘기하고 밥 먹고 하는 이런 소소한 것들이 가장 큰 도움이 됐던 것 같아요.]

세계 무대에 먼저 진출해 한국 무용수의 위상을 높이고 있는 발레리나는 두 후배의 활약이 더없이 반갑고 뿌듯합니다.

[채지영 / 보스턴 발레단 수석 무용수 : 같은 한국인으로서 같은 학교의 선배로서 자랑스럽고요. 앞으로 지금처럼 쭉 이어가서, 한국인의 명성을 뒤잇는 훌륭한 무용수로 계속 발전해 갔으면 좋겠다는 생각이 있고요.]

미국 유명 발레단에서 함께 활약하는 두 발레리노의 약진은, 차세대 한인 인재 양성에 공들이는 현지 동포 사회에도 희소식입니다.

[남 일 / 뉴잉글랜드 한국학교 교장 : 이번 기회를 통해서 발레의 저변이 뉴잉글랜드 지역의 (동포) 2세들에게도 많이 확대돼서 우리 2세들도 보스턴 발레단, 뉴욕 발레단 또는 전 세계의 발레를 이끌어가는 차세대 솔리스트로 성장할 수 있는 기회가 되지 않을까 싶습니다.]

자신들의 성취는 모두, '발레 불모지'나 다름없던 한국의 무용을 단기간에 비약적으로 발전시킨 앞세대의 덕이라며 공을 돌리는 이선우, 이상민 발레리노!

한국 남성 무용수의 저력을 세계에 널리 알리고 발레에 대한 대중의 관심을 높이기 위해 앞으로도 '국가대표'의 마음으로, 무대와 연습실에서 더욱 땀 흘릴 생각입니다.

[이상민 / 보스턴 발레단 무용수 : 선생님들이 노력해오시고 배우셨던 것들을 저희뿐만 아니라 다음 세대 무용수들한테까지도 정말 많이 가르쳐주시고 아낌없이 주셔서 지금 발레계에 한국인들의 위상이 높아졌다고 생각이 들고요.]

[이선우 / 보스턴 발레단 주역 무용수 : 외국에서 활동하고 있는 한국 무용수들에게도 관심을 많이 가져주시는 것 같아서 너무 감사하고요. 지금처럼 한국 발레를 많이 사랑해주시고 재밌는 공연을 선사해드리기 위해서 다 노력을 하니까 극장을 많이 찾아와 주시면 좋겠습니다.]