'허위 인터뷰' 신학림 14시간 조사..."금전거래 반성"

[앵커]
화천대유 대주주 김만배 씨와 허위 인터뷰를 한 대가로 뒷돈을 챙긴 혐의를 받는 신학림 전 언론노조위원장이 14시간 넘는 검찰 조사를 받고 오늘 새벽 귀가했습니다.

신 전 위원장은 인터뷰 배후 의혹은 모두 부인하면서도 금전거래 자체엔 반성한다고 밝혔는데, 특별수사팀까지 꾸린 검찰은 조만간 신병 확보에 나설 것으로 보입니다.

이종원 기자입니다.

[기자]
어제 오전 피의자 신분으로 검찰에 불려 나온 신학림 전 언론노조위원장, 자정을 넘겨서야 검찰청사를 빠져나왔습니다.

지난 2021년 9월 김만배 씨와 나눈 대화가 기획된 '허위 인터뷰'란 의혹은 거듭 부인했습니다.

배후도 있을 수 없고, 뉴스타파와 보도 방향이나 시점 등을 논의한 사실도 없다고 했습니다.

[신학림 / 전 언론노조위원장 : (민주당 측 인사로부터 좀 부탁을 받거나 이런 부분은 전혀 없나요?) 상상해서 지금 하는 질문이라고 생각해요. (여러 가지 가능성에 대해 질문 드리는 거니까요.) 가능성이요? 제로.]

인터뷰 수개월 전, 화천대유 사무실을 방문한 적이 있다는 언론 보도도 사실이 아니라고 답했습니다.

금전 거래 자체에 대해선 반성한다면서도, 김만배 씨에게서 받은 1억6천여만 원은 자신이 쓴 책값이란 기존입장은 유지했습니다.

[신학림 / 전 언론노조위원장 : 책의 형식을 띠지만 이것은 데이터베이스다. 제가 옛날과 같은 언론인이라고 하는 인식이 좀 부족했을 수 있습니다. 제가 그런 점에서 치밀하지 못했다는 점에서는 저도 반성하고 있습니다.]

그러나 검찰은 14시간 넘는 조사 과정에서, 윤 대통령에게 불리한 김 씨 발언을 뉴스타파에 보도해주는 대가로 뒷돈을 챙긴 혐의를 규명하는 데 집중한 것으로 전해졌습니다.

또 6개월 전 녹음한 파일을 대선 직전 뉴스타파에 제보하게 된 경위도 집중 추궁한 것으로 알려졌습니다.

검찰은 이미 앞선 압수수색과 김 씨 조사 등을 통해, 두 사람의 공모 정황을 일부 포착한 것으로 전해졌습니다.

김 씨가 검찰 조사에서 수사 무마 의혹 인터뷰의 허위성을 어느 정도 인정했다는 게 검찰 설명입니다.

[김만배 / 화천대유 대주주 (어제) : (그 당시에 윤석열 대통령이 2011년에 조우형 씨 수사 무마해줬다고 진술하셨는데 입장은 변함없으세요?) 그 당시에 (윤 대통령이) 대검 중수과장으로서 그런 영향력 있는 위치에 있지 않았다고 생각합니다.]

검찰은 이번 의혹을 대선개입 여론조작 사건으로 규정하고 중앙지검 반부패수사3부를 중심으로 검사 10여 명이 투입된 특별수사팀을 꾸렸습니다.

일단 신 전 위원장과 김 씨가 허위 인터뷰 대가로 뒷돈을 주고받은, 배임수증재 혐의부터 다진 뒤, 조만간 신병 확보에 나설 것으로 전망됩니다.

YTN 이종원입니다.