'간질 발작'이 올 것을 예언하고 주인을 돕는 반려견이 화제입니다. 영국 데일리메일은 심한 간질 발작을 앓는 23세 여성 섀넌 로크의 사례를 보도했습니다.
간질 발작이 위험한 이유는 대처할 수 없는 상황에서 발작이 일어나는 경우가 많기 때문입니다. 간질 환자들은 갑작스러운 발작으로 부딪히거나 넘어져 머리 부위가 손상되는 경우가 잦습니다.
하지만 섀넌은 이러한 위험에서 자유롭습니다. 그녀의 두 살 리트리버 반려견 '포피'가 증상이 나타나기 전이면 이상 행동을 보이며 경고를 보내기 때문입니다.
포피의 이상 행동은 간질 증상이 나타나기 15분에서 20분 전 가량에 나타납니다. 포피는 무릎 뒤쪽을 코로 짓누르거나 앞발을 이용해 발작을 경고합니다. 포피가 이러한 행동을 보이면, 섀넌은 안전한 곳으로 피신해 발작에 대비합니다.
포피의 활약은 '발작 예고'에 그치지 않습니다. 이 영특한 강아지는 섀넌이 경련하기 시작하면, 그녀가 과도한 침으로 질식하지 않도록 혀를 핥아 타액을 닦아냅니다. 그 후에는 섀넌을 안정시켜 그녀가 빨리 정상으로 돌아올 수 있도록 돕습니다.
섀넌은 자신이 발작을 일으켰을 때 포피의 활약상을 직접 촬영해 SNS에 게시했습니다. 그녀는 "발작이 올 것을 예견하고 이 영상을 찍을 수 있었던 것도 모두 포피가 미리 알려주었기 때문"이라고 밝혔습니다.
과학자들은 포피의 행동에 매료돼 이 강아지에 대한 연구에 들어갔습니다. 벨파스트 퀸즈 대학 연구팀은 포피의 사례를 연구해 전 세계 간질 환자를 도울 길을 찾고 있다고 밝혔습니다.
YTNPLUS(press@ytnplus.co.kr)
사진 출처: 섀넌 페이스북
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