짧은 기간 동안 극심한 다이어트를 한 사람의 70% 이상은 원래 몸무게로 살이 찌는 '요요 현상'을 겪는다고 한다. 그럼 10년 전 '다이어트 서바이벌'에서 우승했던 소년은 지금 어떻게 됐을까?
지난 2008년, 당시 19세였던 호주 소년 샘 로엔은 '더 비기스트 루져'(The Biggest Loser)라는 서바이벌 다이어트 프로그램에서 우승했다. 대회는 자기 몸무게의 가장 많은 비율을 감량한 사람이 이기는 방식이었다.
샘은 서바이벌을 시작하기 전 몸무게가 154kg였지만, 12주 만에 무려 71kg을 감량하며 압도적인 차이로 우승을 차지했다.
현재 29세가 된 샘은 소방관으로 일하고 있다. 그는 요요 현상이 오지 않도록 운동을 쉬지 않고 계속해 '몸짱'으로 거듭났다. 최근에는 소아암 환자를 돕기 위한 '몸짱 소방관 달력' 촬영에도 합류해 운동으로 다져진 몸을 드러냈다.
샘은 호주 신문 '더 데일리 텔레그래프'와 인터뷰에서 "나는 여전히 과체중이던 시절의 불안을 가지고 있다"고 말했다. 그는 매일 달리기를 하고 체육관에서 운동하지만, 여전히 해변에서 몸을 드러내는 일을 주저한다고 한다.
샘의 이야기는 건강한 삶을 추구하는 사람들에게 영감을 준다. 그는 비만으로 좌절하고 힘들어하는 사람들에게 "지금 당신은 삶에서 가장 끔찍한 시간을 보내고 있을 수 있다"며 "성실하게 노력하면 무엇이든 이룰 수 있다"는 생각을 전했다.
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