유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA) 직원들이 하마스의 10월 7일 이스라엘 공격에 가담했으며, 전체 직원의 약 10%가 이슬람 무장 단체와 연계되어 있다는 충격적인 주장이 제기됐습니다.
이스라엘 정보 당국이 세밀한 정보 수집을 토대로 유엔과 미국 측에 전달한 보고서 내용입니다.
유엔은 이스라엘 측의 보고 내용을 토대로 즉각적인 조사에 착수했으며 지난 금요일 가자지구 직원 12명을 해고했습니다. 유엔 팔레스타인 난민구호기구는 테러 행위에 연루된 모든 직원은 형사 기소를 포함해 책임을 져야 할 것이라며 강도 높게 비난했습니다. 일련의 상황은 유엔 팔레스타인 난민구호기구의 운영 방식과 신뢰성에 의문을 제기하며 국제사회의 주목을 받고 있습니다.
이스라엘이 유엔과 미국 등에 전달한 보고서 내용은 충격적입니다.
먼저 가자지구에 있는 팔레스타인 난민구호기구의 일부 직원들이 10월 7일 이스라엘 대한 기습 공격에 직접 가담했습니다. 이 중 일부는 이스라엘인 납치에 관여하고 다수의 이스라엘 민간인 사망 현장에 흔적을 남겼습니다.
충격은 단순히 테러 공격에 가담한 직원 수에 그치지 않습니다. 이스라엘 정보 당국의 추정치는 유엔 팔레스타인 난민구호기구의 목적에 대한 심각한 의문을 제기합니다. 유엔 팔레스타인 난민구호기구 직원 1만2천 명의 10%인 약 1천2백 명이 하마스 또는 팔레스타인 이슬람 지하드와 연결되어 있습니다. 여기에는 친척이 무장단체에 소속된 경우도 포함됐습니다.
두 단체 모두 미국과 유럽에 의해 테러 조직으로 지정됐습니다.
가자지구에서 활동 중인 유엔 팔레스타인 난민기구 직원 (사진:AFP연합뉴스)
■ 하마스와의 구체적 연계 사례
보고서에 따르면, 유엔 팔레스타인 난민구호기구 직원들과 하마스의 연계 사례는 상당히 구체적입니다.
첫째, 6명의 유엔 팔레스타인 난민구호기구 직원이 1,200명 이상의 유대인을 살해한 공격에 직접 가담했습니다.
둘째, 또 다른 직원 2명은 음악 축제 현장 등지에서 이스라엘인과 외국인들에 대한 납치를 도운 것으로 보고되었습니다.
셋째, 다른 직원 2명은 수많은 이스라엘 민간인이 총에 맞아 사망한 현장에서 흔적이 발견되었습니다.
넷째, 나머지 직원들은 무기 조달과 공격에 필요한 병참을 조율하는 데 관여한 것으로 나타났습니다.
하마스 테러에 가담한 유엔 직원 중에는 아랍어 교사와 사회 복지사 등도 포함됐습니다. 이는 국제기구의 직원들이 하마스의 군사 작전에서 중요한 역할을 했음을 보여주는 사례로 국제 인도주의 법과 유엔의 원칙에 명백하게 위배됩니다.
안토니오 구테흐스 유엔 사무총장
■ 유엔 팔레스타인 난민기구의 내부 조사와 대응
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 개인적으로 이 혐의에 경악을 금치 못한다고 밝혔습니다.
유엔은 이스라엘 보고서에 언급된 팔레스타인 난민구호기구 직원 12명을 해고 조치했습니다. 유엔 팔레스타인 난민구호기구 대변인은 현재 유엔의 내부 조사가 진행 중이라며 논평을 거부했습니다. 일부 직원이 하마스 공격에 연루된 부분은 인정하면서 몇 명의 직원이 혐의를 받고 있는지 등 자세한 내용은 공개하지 않았습니다.
유엔의 이번 조사는 기관의 투명성과 신뢰성을 회복하는 단계를 넘어 중요한 의미를 포함하고 있습니다. 조사 결과에 따라 난민들을 위한 임무를 계속 수행할 수 있을지에 대한 근본적 질문이 나올 수 있기 때문입니다.
■ 이스라엘과 국제사회의 반응과 조치
이스라엘 정부의 고위 관리는 유엔 팔레스타인 난민구호기구의 문제가 단순히 '썩은 사과 몇 개', 다시 말해 직원 몇명의 문제가 아니라고 밝혔습니다. 그러면서 “유엔 난민기구는 전반적으로 하마스의 급진적 이데올로기의 안식처”라고 비판했습니다.
이러한 주장에 대응해 미국을 포함한 여러 국가들은 유엔 팔레스타인 난민구호기구에 대한 재정 지원을 즉각 중단했습니다. 미국은 유엔난민구호기구에 연간 수억 달러를 지원하는 최대 기부국입니다. 미국의 재정 지원 중단은 유엔이 중동 지역 팔레스타인 난민들에게 제공하는 인도주의적 지원에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
이와 관련 구테흐스 유엔 사무총장은 각국에 인도적 지원을 중단하지 말 것을 간청했습니다. 필립 라자리니 유엔 팔레스타인 난민구호기구 사무총장은 "일부 개인의 범죄 행위 혐의 때문에 한 기관과 지역사회 전체를 제재하는 것은 대단히 무책임한 일"이라고 말했습니다.
유엔 팔레스타인 난민구호기구는 중동 전역의 난민 밀집 지역에서 5백만 명 이상의 팔레스타인인을 돌보고 있습니다. 가장 큰 활동무대는 가자지구로 지역 인구의 약 80%를 지원하고, 수백 개의 학교와 진료소를 운영하고 있습니다.
■ 유엔 팔레스타인 난민기구의 중요성과 인도주의적 역할
1948년 팔레스타인인을 지원하기 위해 설립된 유엔 팔레스타인 난민구호기구는 가자지구에 대한 원조 분배를 감독하는 주요 기관입니다.
이번 전쟁이 시작되기 전 약 13,000명의 근로자를 고용했는데, 대부분이 팔레스타인인이었습니다. 전쟁으로 인한 가자지구의 인도주의적 위기 상황에서 유엔 팔레스타인 난민구호기구는 중요한 역할을 수행하고 있습니다.
식량, 의약품, 기타 필수 물품을 수송하는 주축 역할은 기본. 이스라엘의 공습이 가자지구 주민들에게 미치는 재앙에 가까운 피해 상황에 대해서도 강도 높게 비판의 목소리를 내왔습니다. 그동안 유엔 팔레스타인 난민구호기구는 이번 분쟁으로 최소 152명의 자사 직원이 사망했다고 주장해왔습니다.
이스라엘 공습으로 파괴된 가자지구
■ 이전부터 의혹 제기...사실로 확인?
유엔 팔레스타인 난민구호기구에 대한 의혹은 이번이 처음은 아닙니다.
중동 전역에 걸쳐 3만 명에 달하는 유엔난민기구 직원 대다수는 팔레스타인 출신입니다. 이스라엘과 미국은 유엔 팔레스타인 난민구호기구 직원들이 하마스와 협력하고 있다고 주장해왔습니다. 2007년 무장정파 하마스가 가자지구를 장악한 이후 유엔 팔레스타인 난민구호기구와 하마스 간의 유대가 깊어졌다고 보고 있습니다. 유엔 난민기구가 팔레스타인 난민촌에서 반이스라엘 정서를 조장하고 하마스 등 무장단체의 신병을 모집했다고 비난했습니다. 유엔 팔레스타인 난민구호기구 교사들이 자국 학교 학생들에게 이스라엘을 증오하도록 가르쳤다고 주장하기도 했습니다. 이런 이유 등으로 트럼프 행정부는 2018년 이 기관에 대한 자금 지원을 중단했지만 바이든 대통령은 2021년 이를 복원했습니다.
최근 이스라엘 군이 제시한 증거 중에는 하마스 군부가 가자지구 교육부에 보낸 공문의 사본이 포함됐습니다. 유엔 난민구호기구 교사들의 군사 훈련 참여를 위해 결근을 허가해 달라는 내용이었습니다. 아울러 이스라엘은 하마스 터널이 유엔 팔레스타인 난민구호기구 건물과 다른 민간 시설을 통과한다고 반복해서 주장해왔습니다. 2017년엔 유엔 팔레스타인 난민구호기구의 전 노조 위원장이 하마스의 정치 지도자로 선출된 사례도 있습니다.
유엔 직원들의 하마스 가담을 어느정도 사실로 확인한 이스라엘의 정보 보고서는 두 차례에 걸친 방대한 조사를 통해 완성됐습니다. 휴대전화 추적 데이터, 생포된 하마스 병사들에 대한 심문, 하마스 사망자로부터 회수한 문서 등을 바탕으로 작성됐습니다.
이번 사안은 인도주의적 지원과 국제 안보의 복잡한 교차점에 있습니다. 유엔 팔레스타인 난민구호기구와 같은 기구의 역할은 지역사회에 필수적인 지원을 제공하는 것입니다. 그러나 만약 그 직원들이 테러 활동에 연루되었다면 이는 큰 윤리적 위반으로 여겨질 수 있습니다. 나아가 갈등 지역에서 활동하는 국제 기구의 신뢰성과 투명성에 대한 더 넓은 논의를 촉발할 수 있습니다. 아울러 국제법, 인도주의, 그리고 정치적 중립성의 원칙에 대한 중요한 사례로 볼 수 있습니다.
-참고기사: 월스트리트저널, 뉴욕타임스
-사진: 연합뉴스
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