NYT "무안 공항 참사, 조종사 실수가 사태 악화"...작년엔 "콘크리트 벽이 참사 규모 키워"

미국 일간 뉴욕 타임스(NYT)가 지난 2024년 12월 29일 발생한 무안 국제공항 제주항공 여객기 참사 원인을 분석하는 보도를 내면서 조종사의 실수가 상황을 악화시킨 것으로 보인다고 전했습니다.

NYT 탐사 보도팀은 '제주항공 2216편의 마지막 순간 : 위기 순간 조종사들이 너무 빨리 행동하면 어떤 일이 벌어지는가'라는 제목의 기사를 보도했습니다.

또 "조종사들이 너무 빨리 대응해 피할 수도 있었던 곤경으로 내몰림으로써 위기를 더욱 악화시킨 것으로 보인다"고 전했습니다.

NYT는 항공 철도 사고 조사위원회가 지난해 7월 유가족에게 공개한 초기 조사 내용과 유사한, '조종사가 손상된 오른쪽 엔진이 아닌 왼쪽 엔진을 껐다'는 분석을 판단의 근거로 제시했습니다.

이어 블랙박스 기록상 조류 충돌 이후 왼쪽 엔진 레버가 연료 차단 위치로 움직이고 왼쪽 엔진의 화재 스위치가 당겨진 것은 "잘못된 엔진이었을 수 있다"며 조종사들의 큰 실수라고 언급했습니다.

그러면서 "두 엔진 모두 손상됐지만, 지상에서 찍힌 영상에는 오른쪽 엔진이 더 심각한 문제를 보이는 것이 포착됐다"고 짚었습니다.

그러면서 "왼쪽 화재 스위치가 당겨진 직후 전력이 완전히 끊어진 것은 오른쪽 엔진이 더 큰 문제였음을 시사한다"고 판단했습니다.

앞서 조사위는 지난해 7월 유가족 대상 설명회에서 '조류 충돌 이후 조종사가 충돌로 더 크게 손상된 우측 엔진이 아닌 좌측 엔진을 끈 정황이 있다'는 초기 조사 내용을 공개했다가 논란을 키웠습니다.

당시 유가족은 조사위가 조종사에게 사고 책임을 전가하고 콘크리트 둔덕을 만든 정부의 책임은 축소하려 한다며 거세게 반발했습니다.

다만 NYT는 여객기가 이착륙 장치를 내리지 않은 상태에서 활주로 한가운데로 동체 착륙을 한 건 "놀라운 성취였다"며 콘크리트 방위각 시설이 참사의 결정적 요인이었음을 시사했습니다.

'허드슨강의 기적'으로 유명한 전 여객기 기장 체슬린 슐렌버거는 NYT에 "그 콘크리트 장벽만 없었다면 아마 살아남았을 것"이라고 말했습니다.

NYT는 앞서 지난해 8월 탐사 보도 기사에서 "활주로 끝의 단단한 벽이 있었기에, 벽이 없었을 경우보다 참사의 규모를 키웠을 것으로 보인다"고 지적했습니다.

그러면서 한국 정부가 콘크리트 둔덕의 문제를 알고도 바로잡을 기회를 놓쳐왔다고 보도했습니다.