미 정보당국, 사우디 F-35 판매에 우려..."중국에 기술 유출 가능성"

미국 정보당국이 미국이 사우디아라비아에 F-35 전투기를 판매할 경우 중국에 관련 군사기술이 유출될 가능성을 우려하고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 16일 보도했습니다.

신문은 미 정보당국이 사우디에 대한 240억 달러 규모 F-35 전투기 판매 안건과 관련해 중국의 첩보 활동 가능성을 경고하는 내부 보고서를 작성했다고 정부관계자들을 인용해 보도했습니다.

관계자들에 따르면 미 정보당국은 중국이 사우디 내 첩보 활동이나 사우디와의 군사·안보 협력을 통해 F-35 핵심 기술을 확보할 가능성을 우려하고 있는 것으로 전해졌습니다.

특히, 미 국방정보국(DIA)이 몇 달 전 작성한 보고서에선 중국군의 사우디 기지 접근권과 사우디의 통신 인프라 내 중국 기술 사용 등이 기술유출 관련 위험 요인으로 지목됐습니다.

또 미국과 사우디가 F-35 관련 기술을 보관할 시설 보안을 제대로 유지할 수 있는지에 대한 의문도 제기됐습니다.

이에 국방정보국은 보고서에서 "F-35 배치 시설에 사우디와 미국의 군 관계자 및 계약업체 직원만 접근하도록 제한해야 한다"고 권고했다고 신문은 전했습니다.

트럼프 대통령은 지난해 11월 백악관에서 열린 빈 살만 사우디 왕세자와의 양자 회담에서 사우디에 F-35 전투기 등 첨단무기 판매를 약속했습니다.

사우디와 미국은 수십 년간 군사 협력 관계를 유지해왔으며, 사우디는 미국산 무기와 방산 장비를 가장 많이 구매하는 국가입니다.

하지만 동시에 사우디는 중국으로부터 탄도미사일을 구매하며, 중국군은 사우디의 미사일 제조와 생산시설 구축 등을 돕고 있다고 뉴욕타임스는 짚었습니다.