미국 미시간주에서 플라스틱 호박 장식통에 주둥이가 끼어 열흘 동안 굶주리던 어린 사슴이 구조단체의 끈질긴 추적 끝에 무사히 구조됐다.
9일(현지 시간) 뉴욕포스트 보도에 따르면, 미시간주 로미오에 위치한 비영리 단체 '디트로이트 동물복지그룹(Detroit Animal Welfare Group)'은 코와 입에 할로윈 장식용 플라스틱 호박이 끼어 음식과 물을 전혀 섭취하지 못하던 어린 수사슴을 10일간 추적해 왔다.
구조대는 웨인 카운티에 위치한 약 2,300에이커(약 930만㎡) 규모의 하인스파크 숲에서 사슴을 뒤쫓았다. 대원들은 사슴과의 거리를 좁히기 위해 폭 약 6m(20피트)에 달하는 강을 네 차례나 건너며 수색을 이어갔다.
단체 측은 진흙투성이의 가파른 강둑과 언덕을 기어오르고, 쓰러진 나뭇가지와 빽빽한 덤불을 헤치고 나아간 끝에 안전하게 마취총을 발사해 호박통을 성공적으로 제거했다고 밝혔다.
구조 당시 사슴은 중간 정도의 탈수 증세를 보이고 있어 수액 치료를 받았으며, 마취 역전제를 투여받은 뒤 호박통을 벗고 자연으로 건강하게 돌아갔다.
또한 사슴은 진정제 투여 후 수렵 시 인간의 안전을 보장하기 위해 법적으로 규정된 '식용 금지' 귀표를 부착받았다.
구조단체는 "기쁨의 눈물이 난다. 몸은 춥고 젖어 늪 냄새가 나지만 마침내 오늘 밤엔 다리 뻗고 잘 수 있게 됐다"며, 지난 열흘간 수색에 힘을 보태준 모든 이들에게 감사를 전했다.
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