젠슨 황 전기 작가의 분석 "겸손함은 연기...오만함이 몰락 불렀다"

엔비디아 최고경영자(CEO) 자리에서 물러난 젠슨 황의 몰락은 오만하고 독선적인 리더십이 자초한 결과라는 비판이 제기됐습니다.

젠슨 황의 전기 '생각하는 기계'(The Thinking Machine)를 집필한 작가 스티븐 위트는 12일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 기고문에서 "젠슨 황의 몰락은 기술에 관한 이야기가 아니라 무모한 과신으로 무너진 한 남성의 오만함에 관한 이야기"라고 평가했습니다.

위트는 젠슨 황이 대외적으로 내세운 겸손한 이미지가 실제 성격과 달랐다고 주장했습니다.

위트는 2023년 젠슨 황을 처음 만났을 당시 자신의 성공을 직원들의 공으로 돌리고 식당 종업원에게 거액의 팁을 남기는 등 소탈한 모습을 보였지만, 시간이 지나면서 이러한 행동이 겸손한 인물로 보이기 위한 연출이었다는 의심을 하게 됐다고 밝혔습니다.

위트는 젠슨 황은 반대 의견을 거의 용납하지 않았으며, 사소한 문제라도 자신의 주장에 이의를 제기하면 격분해 상대방을 질책했고 폭언은 한 시간 넘게 이어지기도 했다고 말했습니다.

위트는 전기를 집필하는 과정에서 젠슨 황의 불륜 관련 소문을 접했지만, 엔비디아 내부에 깨뜨리기 어려운 침묵의 문화로 확인할 수 없었다고 밝혔습니다.

황의 직속 부하인 헬스케어 부문 임원 킴벌리 파월과의 불륜 의혹과 관련해선 전직 직원으로부터 두 사람의 관계가 사내에 "공공연한 비밀"이었다고 들었다고 말했습니다.

이는 황의 두 자녀가 임원으로 근무하고 있다는 점에서 충격이었다며 왜 황이 자녀들이 있는 회사에서 이런 행동을 했는지 묻자 "자기애에 빠진 사람이 느끼는 일종의 도취감"이라는 답을 들었다고 전했습니다.

위트는 젠슨 황의 몰락을 직접 촉발한 계기로 트럼프 미국 행정부 내부의 정치적 갈등을 지목했습니다.

위트는 젠슨 황이 지난해 트럼프 대통령의 측근이 되었을 때 "놀랐고 솔직히 경탄했다"면서 젠슨 황은 정치에 별 관심도 없고 인맥도 부족했지만 "아첨을 통해 트럼프의 신임을 얻는 데 성공했다"고 평가했습니다.

또 트럼프 대통령과 "허풍, 자기애, 여성 편력까지 공통점이 꽤 많다"면서도 "황의 몰락은 정치적인 이유에서 비롯됐다"고 지적했습니다.

황이 트럼프 대통령을 설득해 엔비디아 반도체의 대중국 수출 규제를 완화하면서 마코 루비오 국무장관을 비롯한 행정부 내 대중 강경파와 충돌했다는 것입니다.

위트는 또 앨리스 황이 관여한 데이터센터를 통해 약 70억 달러 상당의 엔비디아 장비가 중국으로 불법 반입됐다는 의혹을 거론하며, 황이 앨리스 황과 연인 관계였던 만큼 이를 몰랐다고 보기는 어렵다고 주장했습니다.

위트는 황이 후계자를 육성하지 않았고 확실한 2인자도 두지 않았다면서 황의 퇴진으로 엔비디아가 심각한 경영 공백에 직면했다고도 지적했습니다.

위트는 "젠슨 황 없는 엔비디아는 마이클 조던 없는 시카고 불스와 같다"며 "황은 무에서 엔비디아를 일궈냈지만, 자신의 오만함과 해로운 자기 중심성으로 메우기 어려운 공백을 남겼다"고 비판했습니다.