[新농비] 대한민국 식혜 명인 1호, 미국 본토 코스트코 진출 시도

[앵커]
새로운 농업 기술이나 건강한 먹거리를 전해드리는 '신(新) 농업비즈니스', 신농비 시간입니다.

오늘은 우리나라 식혜 명인 1호가 만든 옛날 맛 전통 식혜가 미국 본토에 있는 대형마트 진출을 시도하고 있다는 이야기입니다.

오점곤 기자가 취재했습니다.

[기자]
우리나라 식혜 명인 1호 문완기 대표.

명인이 만드는 이른바 옛날 할매 맛 식혜는 농진청이 개발한 엿기름 전용 겉보리 품종인 혜미를 사용합니다.

[문완기 / 대한민국 식혜 명인 1호 : 15도의 물로 15시간 동안 엿기름을 '침지'합니다. 침지한 물을, 엿기름을 착즙하는 거예요.]

착즙한 엿기름을 고두밥과 섞어 당화 과정을 거치면 전통 식혜가 완성됩니다.

이 옛날 맛 전통 식혜가 이렇게 'SIKHYE'라는 영어 이름을 달고 미국 본토에 있는 코스트코 진출을 시도하고 있습니다.

미국 현지 한인 바이어와 손을 잡긴 했지만, 지난 3월 우리나라 명인 1호가 만든 전통 식혜가 코스트코에서 처음 판매된 겁니다.

하와이 7곳, LA 20곳 등 모두 27곳 코스트코에 진열됐는데 현지인의 입맛에 맞춰 먹기 까다로운 밥알을 뺀 식혜였습니다.

[문완기 / 대한민국 식혜 명인 1호 : 전통 음료인 식혜를 세계적인 상품으로 만들자. 이 식혜가 소화도 돕고 우수한 상품이잖아요. 이게 콜라처럼 세계화되면 우리 국민이 자긍심도 생기고….]

그런데 결과는 '실망 반 희망 반'이었습니다.

비교적 한인이 많은 지역 매장에서는 판매가 잘 됐는데 그렇지 않은 곳에서는 실적이 좋지 않았습니다.

[이석형 / 한국농업기술진흥원 원장 : 농진청이 개발한 특허, 그리고 보리 혜미가 우수 품종이잖아요. 농진원이 더 노력해서 세계화를 이뤄내는 데 동반자가 되겠습니다.]

미국 현지 관계자는 "한국에서는 인기 있는 전통 음료지만, 아직 글로벌 시장에 널리 알려지지 않았다"며 아쉬움을 나타냈습니다.

다만 "충분히 경쟁력이 있는 K-푸드인 만큼 하반기에 코스트코 본격 진출을 다시 시도하겠다"고 말했습니다.

YTN 오점곤입니다.