'사회연대경제' 생태계로..."지역 위기·양극화 극복"

[앵커]
사회연대경제라는 말 들어보셨나요?

구성원의 민주적인 운영을 바탕으로 사회적 가치를 추구하면서 지역이 처한 어려움도 함께 해결해나가는 경제활동을 말하는데요.

정부가 이런 사회연대경제를 '지역 기반 성장의 생태계'로 육성하기 위한 종합계획을 마련했습니다.

보도에 이승훈 기자입니다.

[기자]
경기도 여주의 한 농촌 마을입니다.

주민이 뜻을 모아 시작한 태양광 사업은 한 달, 천만 원 정도 수익을 내고 있습니다.

물론 여기서 번 돈은 마을버스 운영이나 무료 급식 등에 씁니다.

젊은이에겐 새 일자리가 생기고 마을에 돈이 돌면서 어르신만 남아 불안하던 곳이 활기를 찾았습니다.

이런 경제활동을 [사회연대경제]라고 합니다.

사실 '소멸 위기'에 처한 지역 살리는 데는 이런 게 필요하다는 고민을 시작한 건 벌써 20년이 넘습니다.

다만, 수시로 비슷한 걸, 해봤다 접었다 하다 보니 운영 주체도 여럿이고 관리하는 곳도 제각각이 돼버렸습니다.

이제 그걸 중앙정부가 책임지고 관리합니다.

[윤호중 / 행정안전부 장관 : 사회연대경제가 지역 문제 해결과 공공서비스 공급에 핵심 주체로 성장할 수 있도록, 20개 관계 부처와 함께 146개 과제를 담은 종합계획을 마련했습니다.]

당장 시작할 건, 필요한 곳에 돈을 지원하고, 애써 만든 것들 사주는 일부터입니다.

먼저, 미소금융 지원 규모를 지금의 60억 원에서 150억 원으로 늘리고, 오는 2028년까지 은행권의 대출 규모도 4조3천억 원까지 확대합니다.

판로 개척을 돕기 위해 중앙과 지방 정부는 [의무 구매 제도]를 시행하고, 이들 조직에 대한 입찰보증금 면제 제도를 확대하는 한편, 정부의 각종 조달 계약 때도 마을·자활 기업 등을 우대하기로 했습니다.

물론 이런 지원이 또 다른 퍼주기가 아니냐는 오해를 살 여지도 있는 만큼, '사회연대경제 생태계'의 주역은 마을의 노력과 민간의 참여가 될 것이고, 정부는 일이 제대로 되게 첫 단추를 잘 끼워주겠다는 마중물의 역할을 강조하고 있습니다.

정권에 따라 관심이 더 하기도 덜 하기도 했지만, 어느새 우리의 사회연대경제는 지난 2024년 현재 조직 3만5천여 개, 종사자 36만 2천여 명 규모로 성장했습니다.

YTN 이승훈입니다.