배추 농사 기계화 바람...'일손 부족' 시름 덜까

[앵커]
새로운 농업 기술이나 건강한 먹거리를 전해드리는 '신(新) 농업비즈니스', 신농비 시간입니다.

오늘은 일손 부족에 시달리는 배추 농가를 위한 '배추 수집기' 이야기입니다.

김민성 기자가 취재했습니다.

[기자]
트랙터 옆으로 길게 뻗은 레일 위로 배추가 쉴 새 없이 밀려 올라갑니다.

미리 잘라둔 배추를 컨베이어 벨트에 얹으면 기계가 대형 자루에 척척 담아냅니다.

"벼농사와 달리 사람 손에 크게 의존하던 배추 수확 현장에 이런 수집기가 등장한 겁니다.

사람이 하기엔 고된 배추 수확작업.

그간 농가에선 김장철을 앞두고 일손 구하기가 하늘의 별 따기였습니다.

[우영철 / 배추 재배 농민 : 우리나라 사람들은 사실 힘든 일을 안 하려고 하고 외국 친구들하고 하다 보니까 인력 구하기가 상당히 힘들고 한 달 전에 예약을 안 하면 저희가 제때 일을 마칠 수 없는….]

농촌진흥청 평가 결과, 기계를 쓰면 천 제곱미터 남짓한 밭에서 배추 수확하는 시간을 90% 넘게 줄일 수 있습니다.

무거운 배추를 직접 짊어질 필요가 없어 허리와 무릎에 가던 부담도 덜 수 있습니다.

[박옥란 / 농기계 개발업체 대표 : 배추가 상하지 않도록 대형 자루에 수집할 수 있도록 했고요. 지형이 경사지에서도 사용할 수 있도록 궤도식으로 설계해서….]

이처럼 밭 농업 현장의 진입 장벽을 낮추기 위해 정부와 공공기관의 기술 실증과 고도화 지원도 이어지고 있습니다.

[이석형 / 한국농업기술진흥원장 : 밭작물의 식재, 수확을 위한 농기계 개발을 농기계 업체와 우리 농업기술진흥원이 더 고도화를 시키기 위해서 노력을 다하겠습니다.]

스마트 농기계가 속속 보급되면서, 무거운 짐을 지고 허리를 굽히던 고된 농사 풍경이 점차 바뀌고 있습니다.

YTN 김민성입니다.

영상기자 : 여승구