대부도 갯벌서 멸종위기종 '흰발농게' 집단 서식

[앵커]
수컷의 한쪽 집게다리가 유난히 크고 새하얘서 이름 붙여진 '흰발농게'는 환경 파괴로 개체 수가 급감한 멸종위기 해양생물입니다.

멸종위기 야생생물인 흰발농게의 대규모 서식지가 안산 대부도 갯벌에서 처음 확인됐습니다.

최명신 기자가 취재했습니다.

[기자]
안산 대부도 인근 바닷가입니다.

육지와 가까운 갯벌 상부에 작은 구멍들이 빼곡합니다.

멸종위기 야생생물 2급인 흰발농게의 보금자리입니다.

수컷이 커다랗고 새하얀 집게다리를 쉼 없이 흔들며 구애 활동을 펼칩니다.

경기도해양수산자원연구소 조사 결과, 안산 대부도 갯벌에서 흰발농게 대규모 서식지가 처음 확인됐습니다.

2천6백㎡ 규모의 갯벌 두 곳에서 최소 3만 마리 이상이 사는 것으로 추정됩니다.

특히 알을 품은 암컷과 어린 개체들이 함께 관찰돼, 개체군이 안정적으로 번식하고 있는 것으로 확인됐습니다.

[배재용 / 경기도해양수산자원연구소 갯벌연구팀 해양수산연구사 : 이번 발견은 경기도 갯벌이 생물 다양성을 간직한 청정 생태 공간임을 보여주는 의미 있는 성과입니다. 앞으로 이런 소중한 갯벌의 생물다양성과 보호종 서식지 보전을 위해 힘쓰겠습니다.]

흰발농게는 사람들의 잦은 출입과 갯벌 훼손에 매우 취약해 서식지 보호가 무엇보다 중요합니다.

경기도는 안산시와 함께 안내판을 설치하는 등 보호 조치를 추진할 계획입니다.

YTN 최명신입니다.

영상기자 : 구본은
영상협조 : 경기도해양수산자원연구소