[인터뷰] 설경구 "'가능한 사랑' 오스카 수상 기대해, 최선 다할 것"

배우 설경구 ⓒ넷플릭스

"우리가 이런 영화를 그리워했구나 싶었죠. 지인과 영화인들에게 '고맙다'는 연락을 참 많이 받았습니다."

베니스국제영화제에서 한국 영화 사상 최초로 은사자상(심사위원대상)을 수상하며 전 세계의 주목을 받은 영화 '가능한 사랑'이 마침내 넷플릭스를 통해 공개됐다.

'가능한 사랑'은 해고 노동자 호석(설경구 분)과 그의 아내 미옥(전도연 분), 그리고 이들의 삶을 다큐멘터리로 담으려는 예지(조여정 분)와 그녀의 남편 상우(조인성 분)의 얽힌 삶과 숨은 욕망을 그린 작품이다.

설경구는 거대한 자본과 폭력 앞에 자아가 무너져 내린 해고 노동자 '호석'으로 분해 서늘하고도 텅 빈 얼굴을 그려내며 평단의 극찬을 끌어냈다. 오늘(9일) 새로운 모습으로 돌아온 배우 설경구를 만나 작품과 관련된 다양한 이야기를 나눴다.

이창동 감독과 '박하사탕', '오아시스' 이후 무려 20여 년 만에 재회한 설경구는 여전히 연기 향한 깊은 갈증을 안고 있다고 밝혔다.

특히 올해 아카데미 시상식(오스카) 국제장편영화상 부문 한국 영화 출품작으로 선정된 것에 대해 설경구는 "기대감이 없을 수 있겠느냐"며 솔직한 마음을 드러냈다. 그는 "감독님이 제일 열심히 뛰고 계시고, 배우들도 모두 최선을 다하고 있다. 결과는 당장 알 수 없겠지만, 좋은 결과를 내기 위해 열심히 하는 중"이라고 각오를 밝혔다.

배우 설경구 ⓒ넷플릭스

베니스국제영화제에서 수상하며 한국 영화계에 놀라움을 안겼지만 정작 설경구는 수상 당시 짙은 아쉬움을 느꼈다고 고백하기도 했다. 그는 "토론토에서 결과를 실시간으로 보고 있었는데, 받을 만한 작품들이 다 불리고 황금사자상과 심사위원대상 두 개만 남았더라. '그럼 우리네, 100% 확신한다'고 생각하다가 심사위원대상으로 불려서 솔직히 너무 실망했었다"고 웃으며 털어놨다. 물론 이내 "좋은 상을 받아 정말 감사하다"며 쾌거에 대한 기쁨을 덧붙였다.

과거 '박하사탕' 시절, 이창동 감독의 현장은 그에게 "죄책감이 들 정도로 버겁고 감당 못 할 긴장감"을 주었던 곳이었다고. 당시 현장을 두고 "프레스기로 짓누르는 것 같았다"고 회상한 설경구는 20년 만에 다시 돌아온 현장이 무척이나 낯설고 편안해 도리어 당황스러웠다고 고백했다.

그는 "이창동 감독님 현장이 '이래도 되나' 싶을 정도로 좋았다. 편하고 즐거워서 어느 때는 오히려 불편할 정도였다"며 "예전엔 60회차 촬영 내내 잠을 못 주무시던 감독님이었는데, 이번엔 고흥 첫 촬영 후 '잤다'라고 하시더라. 감독님이 참 희한해지고 편해지셨다"며 너스레를 떨었다.

그럼에도 이 감독 특유의 긴장감은 여전했다. 설경구는 "감독님은 '표현하지 말고 느끼라'고 하신다. 구체적인 답 없이 답답할 때도 있지만, 결국 스스로 차곡차곡 감정을 쌓아 올리도록 이끄는 마력이 있다"고 이 감독과의 작업에 깊은 신뢰를 표했다.

배우 설경구 ⓒ넷플릭스

실제 해고 노동자의 사연을 모티프로 한 연기에 대한 소회도 밝혔다. 그는 "시사회 때 오신 걸 알게 됐고 '이 영화를 만들어줘서 정말 고맙다'고 하셨다더라. 심리치료 선생님이 영화 자체로도 어느 정도 치유가 된다고 하셨다니 마음이 다행스럽다"면서도 "하지만 연기할 때는 실제 분들의 서사라기보다 내게 주어진 '호석'이라는 인물 자체의 텅 빈 마음에만 오롯이 집중하려고 노력했다"고 실제 인물보다 자신만의 서사와 캐릭터를 완성했다고 설명했다.

베니스영화제 상영 당시 조인성과 함께 오열했던 비하인드도 전했다. 그는 "기술 시사 때는 제대로 영화를 못 봤는데 베니스에서 다시 보니 영화가 확 스며들더라. 마침 베니스 공개일이 딱 1년 전 고흥 첫 촬영 날이었다. 그 1년의 시간이 파노라마처럼 쫙 스쳐 지나가 주체가 안 될 정도로 눈물이 났다"며 "혼자 바보 될 뻔했는데 다행히 인성이가 같이 울어줘서 정말 고마웠다"고 말하며 웃어보였다.

인터뷰 말미 설경구는 "전에는 감독님과 딱 한 번만 더 했으면 좋겠다고 소원했는데, 이번 영화가 끝나니 간사한 마음에 '한 번만 더'라는 욕심이 생겼다. 아직 많은 분들에게 알려진 것 같지 않은데 관객 여러분께도 천천히 깊게 스며드는 영화가 되길 바란다"라는 소망을 전했다.