치료 거부하고 행방불명 결핵 환자, 전국에 113명

최근 4년간 결핵 진단을 받고도 치료를 거부해 행방불명 상태인 결핵 환자가 113명에 달하는 것으로 조사됐다.

오늘(10일) 국회 보건복지위원회 바른미래당 간사인 최도자 의원은 질병관리본부에 관리되지 않는 결핵 환자에 관한 대책을 질의했고 이에 질병관리본부가 연락 두절 된 188명의 결핵 환자를 전수조사한 결과를 보고 받았다고 밝혔다.

조사에 따르면 지금까지 66명이 치료를 완료했거나 재개하였고, 9명이 사망했지만 아직 113명이 치료를 받지 않고 있는 것으로 확인됐다.

질병관리본부의 결핵 환자 관리현황에 따르면 주민등록지를 기준으로 인천 부평구 8명, 서울 강동·노원에 각각 6명, 서울 서대문구·금천구 4명, 서울 동대문·종로·영등포·구로, 인천 남동구, 경기 안산시단원, 전북 익산에 각 3명 등 총 113명의 결핵 환자가 치료를 받지 않고 행방불명된 상태다.

결핵 치료는 국가에서 그 비용을 100% 지원하고 있음에도 환자가 치료를 거부하는 경우가 많다.

이 경우 치료기관은 관할 보건소에 이 환자들을 비순응 결핵 환자로 별도 관리하도록 요청한다. 보건소는 이들에게 전화상담과 가정방문을 진행하며, 치료 권고 및 교육을 한다. 하지만 관리과정에서 연락이 두절되거나 등록된 거주지로 찾아가도 행방을 알 수 없는 경우에는 관할 보건소 역시 관리를 중단하는 실정이다.

문제는 방치된 결핵 환자가 주변 사람들을 감염시킬 위험이 매우 높다는 것.

지난 8월 23일, 보건복지부가 발표한 2017년 결핵환자 역학조사 결과에 따르면 접촉자의 약 1%는 결핵환자로 확인됐고, 접촉자의 22%는 잠복결핵에 걸린 것으로 집계됐다. 결핵환자와 밀접하게 접촉한 사람 5명 중 1명에게 결핵이 전파됨을 확인한 것이다.

최도자 의원은 "환자 본인의 건강뿐만 아니라 타인의 건강을 위협하고 있는 환자들이 지금도 거리를 활보하고 있다"며, "질병관리본부는 법에서 주어진 권한을 사용해 치료받지 않는 결핵 환자들의 행방을 확인하고 치료대책을 마련해야 한다"고 지적했다.

한편 지난 4일에는 활동성 결핵에 걸려 입원 치료 중이던 환자가 병원을 빠져나와 출근시간대 서울 지하철을 타고 돌아다녀 3호선 열차 승객들이 안국역에서 전원 하차하고 열차를 소독하는 소동이 있었다.

당시 해당 병원은 "환자 수보다 관리 인력이 부족한 상황"이라고 밝혀 결핵 환자 관리에 대한 허술함이 도마 위에 오른 바 있다.

YTN PLUS 김성현 기자 (jamkim@ytnplus.co.kr)
[그림 출처 = 바른미래당 최도자 의원]