임신부의 고농도 초미세먼지(PM2.5) 노출이 태어난 아이의 성장을 저해할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
13일 질병관리청 국립보건연구원은 정책 연구 용역인 '소아 호흡기·알레르기 질환 장기 추적 코호트 연구'에서 이같은 결과가 나왔다고 밝혔다.
이 연구는 5세 아동 440명을 대상으로 성장 궤도에 따른 임신 중 고농도 초미세먼지 노출 영향을 분석했다.
고농도 초미세먼지 위험도 분석 결과, 임산부가 임신 중기인 14~26주에 초미세먼지에 노출되면 아이의 출생 체중 저하 위험도가 1.28배 높아지는 것으로 조사됐다.
출생 후 5년까지 성장 궤도가 높은 집단과 낮은 집단의 임신 중 고농도 초미세먼지 노출 농도를 비교한 결과, 임신 중기의 PM2.5 노출 농도가 높을수록 특히 여아에서 생후 5세까지 성장 궤적이 지속적으로 저하되는 것으로 나타났다.
또 고농도 초미세먼지 노출 농도가 높고 출생 체중이 적은 여아 신생아군에서는 에너지 대사에 관여하는 ARRDC3 유전자의 메틸화가 증가한 것으로 드러났다. 유전자 메틸화가 증가하면 발생·발달이 억제되고 X염색체가 비활성화된다. 특히 체중이 적은 5세 여아에서 ARRDC3의 메틸화가 증가했다.
결국 이 연구 결과는 임신 중기에 고농도 초미세먼지 노출을 줄인다면 출생 이후 자녀의 성장 저하 위험도를 줄일 수 있다는 것을 시사한다.
연구 결과는 환경보건‧환경과학 분야 최상위 저널인 'Environmental Research'에 2021년 7월 온라인 게재됐고 9월 중에는 공식 게재될 예정이다.
질병관리청 정은경 청장은 "임신 기간 중 고농도 초미세먼지 노출이 아이의 출생 체중과 키 외에도 출생 후 성장 과정에 영향을 미칠 수 있다는 것이 확인됐다"며 "임신 기간 고농도 초미세먼지 발생 시 외부 활동을 자제하고 외출 시 보건용 마스크 착용, 주기적 환기, 공기 청정기 가동 등의 노력이 필요하다"고 권고했다.
[저작권자(c) YTN 무단전재, 재배포 및 AI 데이터 활용 금지]