"종주국은 한국인데..." 태권도는 어쩌다 北 홀로 유네스코에 갔을까

YTN라디오(FM 94.5) [YTN 뉴스FM 슬기로운 라디오생활]

□ 방송일시 : 2026년 11월 9일 (월)
□ 진행 : 박귀빈 아나운서
□ 출연자 : ☎ 조성균 교수 / 경희대학교 태권도학과

아래 텍스트는 실제 방송 내용과 차이가 있을 수 있으니 보다 정확한 내용은 방송으로 확인하시기를 바랍니다.

◆ 박귀빈 : 태권도가 유네스코 인류무형문화유산에 북한의 전통 무술로 단독 등재될 가능성이 커지면서 논란이 되고 있습니다. 북한이 2년 전에 단독 등재를 신청했고요. 우리 정부도 뒤늦게 등재를 추진은 했지만 남북 공동 등재는 사실상 어려워진 상황인데요. 사실 태권도의 뿌리는 같지만 남북한이 분단된 이후에 서로 다른 방향으로 발전을 해왔기 때문에 북한식 태권도는 우리 태권도와는 차이가 있다고 합니다. 우리나라의 국기인 태권도가 왜 그동안 유네스코 등재가 이루어지지 못했던 건지, 남북한 태권도는 어떻게 다른 건지 전문가와 짚어보겠습니다. 경희대학교 태권도학과 조성균 교수 전화 연결하겠습니다. 교수님, 안녕하세요.

◇ 조성균 : 네. 안녕하세요.

◆ 박귀빈 : 예, 북한의 태권도가 유네스코 인류무형문화유산에 단독 등재될 가능성이 커지면서 정부 대응이 늦은 거 아니냐 이런 비판이 나오고 있습니다. 이번 소식을 우리 교수님이 접하시고 어떤 생각이 드셨어요?

◇ 조성균 : 네, 먼저 2024년도에 단독 신청한 북한의 전통 무술 태권도의 단독 등재 권고는 태권도인으로서 한편 좀 반가우면서도요, 아쉬움이 남는 상황이 되었습니다. 사전에 정부와 태권도 유관 기관들이 힘을 모아서 선제적인 등재 또는 북한과의 합의를 통해서 씨름처럼 공동 등재가 되었으면 무엇보다 가장 이상적인 한국 문화의 유네스코 세계무형문화유산 등재라는 기쁜 선물이 되었을 것 같습니다. 2018년에 인류무형문화유산으로 씨름이 등재되었는데요. 이때 남북한의 최초 공동 등재였고, 또한 이러한 사례처럼 태권도가 공동 등재될 수 있었던 기회가 있었다면 가장 좋지 않았을까 생각을 합니다.

◆ 박귀빈 : 국가유산청에서는 이번 건은 북한식 태권도다, 심사 결과와 상관없이 우리 태권도도 등재를 추진하겠다 이렇게 밝히기는 했는데, 사실 이게 국민 입장에서는 그런 생각이 듭니다. 일단 첫 번째는 '아니, 태권도가 그동안 유네스코에 등재가 안 됐었나?' 이런 생각을 좀 다시 한번 했었고, 어찌 됐건 북한이 먼저 북한식 태권도를 등재하는 것에 대한 약간의 좀 아쉬움도 있는 것 같은데요. 아까 처음에 등재 논의가 있었다고 그랬잖아요, 우리 태권도도. 근데 왜 지금까지 등재가 안 된 걸까요?

◇ 조성균 : 여러 가지 사연이 좀 있었는데요. 먼저 정부의 대응에 대해서 이제 살펴보자면, 2016년도 박근혜 대통령 정부 시절에 단독으로 추진되었다가 잘 아시겠지만 탄핵으로 인해서 중단되었고요. 문재인 대통령 정부 시절에는 태권도의 유네스코 등재에 관한 단독 추진에 대한 움직임은 없어졌어요. 사라졌죠. 그러나 남북 교류의 분위기를 탔었던 걸로 알고 있습니다. 또한 윤석열 대통령 정부 시절 북한의 움직임에 대해서 대처가 조금 미흡한 상황에서 남북 공동 등재 운동만 민간 단체에서 추진되었던 사항이 있었고요. 현 정부에 와서 조급한 상황을 인지하고 태권도 단체들을 규합해서 시급하게 신청이 2026년도 초에 들어서 진행이 되었습니다. 북한의 등재 신청이 2024년이니까 2년 정도 늦은 상황이 되어서 결과적으로 공동 등재가 무산되는 그런 아쉬움이 많이 남았죠.

◆ 박귀빈 : 단독 등재 추진을 2016년에 처음에 논의를 했는데 이제 정권이 바뀌면서, 또 어쨌든 그동안의 논의 과정에서 이게 제대로 좀 움직임이 진행이 안 돼서 여기까지 온 건데요. 그동안 우리 교수님은 어쨌든 태권도 전문가이시기 때문에 이 과정을 정말 주의 깊게 쭉 봐오셨을 것 같아요. 어느 대목이 가장 아쉬우세요?

◇ 조성균 : 현재 북한만이 단독 등재하는 상황이 된 것에 대해서는 태권도 관련자로서 아쉬움이 굉장히 많이 남죠. 특히 이제 정부와 태권도 관련 유관 기관들이 함께 힘을 모아서 선제적인 신청 내지는 공동 등재의 남북한 간에 그러한 화합의 장을 열었다면 가장 이상적인 한국 문화의 세계무형문화유산 등재라는 큰 쾌거가 있었을 텐데, 그렇지 않은 상황은 매우, 아주 대단히 유감스럽게 생각합니다. 이와 관련해서 우리 정부의 대응만을 꼬집어 아쉬운 대목을 말한다면, 2016년 박근혜 정부 시절 정계의 상황이 그랬다고 할지라도 단독 신청이 유지되었다면 가장 이상적인 진행이 되었을 거로 여겨지고요. 또한 그 이후에라도 2024년도 북한의 신청 움직임 이전에 대화의 물꼬를 터서 공동 등재를 함께 준비했다면 좋은 하모니를 이루어서 가장 적절한 상황이 되지 않았을까 하는 뭐 그런 아쉬움은 좀 남습니다.

◆ 박귀빈 : 그렇죠. 앞서 씨름이 남북한 공동 등재가 됐다고 하셨잖아요. 근데 뭐 사실 태권도도 같은 민족이고 우리의 전통 국기이기 때문에 공동 등재였어도 굉장히 좋았겠다라는 생각이 드는데, 문제는 지금은 이제 북한식 태권도가 등재될 상황이고 우리 태권도는 지금 아니라는 그 부분이 굉장히 조금 너무 아쉽기도 한데요. 일단 남북한 태권도가 많이 달라졌다면서요? 이게 어떻게 달라졌나요?

◇ 조성균 : 먼저 북한 태권도라는 ITF라는 조직에 대한 이해가 필요할 것 같습니다. 보통 대부분의 우리 평범한 사람들이 생각하는 북한 태권도는 ITF라는 국제적인 태권도 조직을 기반으로 하고 있습니다. 그런데 아이러니한 것이 이 ITF는 1966년 대한민국 서울에서 최홍희라는 육군 소장이 주도해서 만든 태권도 국제 조직입니다. 그러니까 소위 말하는 북한 태권도라고 인지하는 국제태권도연맹, 즉 ITF는 대한민국에서 탄생한 거죠. 이후에 정치적인 이유로 최홍희 육군 소장이 1972년 캐나다로 망명하게 되고요, ITF는 외국인 그 캐나다로 이제 덩달아 이전하게 됩니다. 이후에 1973년에 WTF라는, 지금의 WT입니다. WTF라는 세계태권도연맹이 대한민국 서울 국기원에서 결성하게 되는데요. 국기원이 1972년도에 설립이 되니까 그 이후에 이 조직은 경기화라는 바탕으로 태권도 세계화를 추진하게 되죠.

◇ 조성균 : 따라서 이 태권도의 기본적인 훈련 체계도 겨루기 방식이나 경기 규칙도 다른 양상으로 발전하게 됩니다. 세계태권도연맹인 WT와 국제태권도연맹 ITF는 어차피 강한 발차기라는 태권도만의 특성을 가지고 있어요. 그런데 두 태권도 조직은 추구하는 방향에 따라서 기술과 규칙, 그리고 시간이 흐르면서 다르게 형성하게 되는데요. 경기와 스포츠화를 추구한 세계태권도연맹 WT는요, 보호 장비를 착용하는 반면에 국제태권도연맹 ITF는 보호 장비 없이 대련을 하고 스포츠 형태보다는 원래 무술이 가지고 있는 특성을 강조하게 됩니다. 좀 호신 무예에 가까운 거친 무예의 특성을 가지게 되고요. 거기에 세계태권도연맹을 더 설명하게 된다면 주먹으로 얼굴을 가격하는 것을 금지하고 있는 반면에 국제태권도연맹 ITF는 주먹으로 얼굴을 가격해도 무방한 그런 대련 체계를 가지게 되죠.

◆ 박귀빈 : 남북한이 태권도라는 이제 국기를, 그러니까 기반으로 하는 단체 자체가 다릅니다. 조직이. 우리나라 같은 경우는 WT라는 세계태권도연맹이고 북한은 ITF라는 국제태권도연맹이 기반된다고 하셨고, 실제 겨루기 방식이나 규칙이나 뭐 여러 가지가 다 달라졌다고 하셨어요. 뭐 룰도 달라졌을 것이고. 그러면 사실 태권도 하면 우리가 느끼는 대한민국의 국제 태권도가 전 세계인들이 많이 배우고 있고, 하고 있잖아요. 특히 올림픽 경기에서도 하고 있고. 그럼 실질적으로 지금 세계인들이 많이 하고 있는 그 태권도의 양상은 우리나라 태권도가 기반으로 돼 있는 것입니까?

◇ 조성균 : 올림픽을 기반으로 한 태권도를 하는 국가들은 WT라는 조직을 기반으로 해서, 즉 한국이 주도하는 WT, 세계태권도연맹을 기반으로 하는 국가들이 많이 가입돼 있고요. 반면에 과거의 동구권이죠. 과거의 동구권 쪽의 국가들은 북한이 주도하는 ITF에 가맹되어 있는 형태를 보이고 있습니다.

◆ 박귀빈 : 아, 그러니까 제가 궁금했던 것은 우리나라 사람이 아닌 세계인들이 인식하는 딱 태권도라고 하면 가장 먼저 떠올리는 것이 어떤 방식인가가 좀 궁금했어요. 그래서 그걸 여쭤봤던 건데, 실질적으로 가입한 국가의 수를 보면 WT와 ITF를 봤을 때 좀 차이가 납니까? 규모가?

◇ 조성균 : 규모는 차이가 납니다. 우리나라의 세계 태권도 본부인 국기원이나 세계태권도연맹에 가입된 국가가 약 215개국 이상이고요. 북한이 주도하는 ITF는 150여 개국 정도로 알고 있습니다.

◆ 박귀빈 : 그렇습니다. 그런데 지금 유네스코 인류무형문화유산으로 북한의 태권도가 등재될 가능성이 커졌습니다. 이번에 유네스코 등재 신청서에 북한이 이렇게 적었대요. 태권도가 평양 택견과 수박에서 유래해 왔다 이렇게 설명을 했다고 전해지고 있거든요. 이건 지금 태권도를 어떻게 설명하고 있는 건가요?

◇ 조성균 : 일단 국제태권도연맹 ITF는 최홍희 육군 소장이 주도해서 박정희 정권과 갈등을 빚고 캐나다로 정치적 망명을 하게 되죠. 그래서 1980년도에 태권도가 북한에 소개가 됩니다. 그래서 한국군 장군이었던 최홍희라는 분이 군대 내에서 무술을 연구하면서 태권도라는 명칭을 1955년도에 세상에 꺼내 놓게 되고요. 이분에 의해서 1965년도에 대한태권도협회라는 명칭이 정확하게 한국에 자리 잡게 됩니다. 그래서 북한 정권이 1980년도에 ITF 시범단을 평양으로 초청한 뒤에 태권도를 적극적으로 수용하기 시작을 하게 됐는데요. 북한이 ITF 주도권을 장악한 것은 2002년도에 장웅 북한 IOC 위원이 최홍희 육군 소장의 사망 후에 ITF 총재로 선출되면서 시작이 되었어요. 그래서 이는 이제 북한이 이번 유네스코 등재 신청서에 태권도가 평양 택견과 수박에서 유래되었다고 설명을 하고 있는데, 이거는 한민족의 격투 신체 문화 발달 과정을 좀 이해해야 되지 않을까 생각을 하고요.

◇ 조성균 : 먼저 《고려사》에 수박이라는 신체 격투 문화, 그런 용어가 등장을 하고, 또한 조선 시대에 《조선왕조실록》에 권법이라는 용어가 등장을 했다가 조선 시대 후기 정도에 택견이라는 용어가 등장을 합니다. 이는 우리 한반도라는 어떤 지역에서 존재했던 격투 신체 문화의 발달에 따른 어떤 역사적 시대 흐름에 따라서 기술했다고 볼 수가 있죠. 즉, 과거에 수박에서 택견으로, 택견에서 태권도로 이어졌다는 역사적 서술의 과정이라고 보고 있습니다.

◆ 박귀빈 : 북한에서도 태권도를 태권도라고 표현을 하나요?

◇ 조성균 : 네, 맞습니다.

◆ 박귀빈 : 그렇군요. 앞서 이 기반하고 있는 조직에 대해서 말씀을 해 주셨습니다. 우리나라 같은 경우는 세계태권도연맹 WT여서 실제로 이 조직에 가입된 세계 나라가 210여 개국이라고 하셨고, 북한 같은 경우는 국제태권도연맹 ITF라고 해서 실제 한 150여 개국이라고 말씀을 하셨는데, 현재 ITF가 그러니까 북한 중심으로 해서 국제 대회도 꾸준히 열고 있다고 그래요. 최근에도 아시아선수권에서 북한이 금메달 67개 따면서 종합 1위 차지했다고 하는데요. 사실 우리는 앞서 말씀하셨지만 올림픽을 중심으로 세계적인 스포츠 종목으로 발전을 했고, ITF는 지금 이 국제 태권도계에서 어떤 위상과 영향력을 갖고 있다고 봐야 될까요?

◇ 조성균 : 예. 맞습니다. 그 북한이 주도하는 국제태권도연맹 ITF도 국제 대회를 꾸준히 개최하고 있고요. 그 국제 대회로 보면 세계선수권대회, 그리고 아시아선수권대회, 아시안게임과 올림픽 빼고는 국제 대회가 거의 다 열리고 있다고 볼 수가 있습니다. 예전에 공산권 국가들이 ITF에 다수 가입한 상태고요. 말씀하신 대로 지난 대회에서도 북한이 67개를 따내면서 압도적인 성적으로 종합 1위를 할 정도로 아주 강력한 입지를 차지하고 있죠. 그런데 현재 세계적으로 실력이 평준화된 WT는 압도적인 어떤 그런 경기 실적을 내고 있지는 못합니다. 이유는 올림픽 종목화 되면서 세계인 누구나 참여할 수 있는 그런 스포츠화라는 성과의 결과로 이해가 되는데요. 그러한 성과와 달리 국제태권도연맹 ITF는 주도를 아주 강력하게 북한에 의해서 진행되고 있기 때문에 모든 흐름이 북한 주도로 이루어진다고 볼 수가 있습니다.

◇ 조성균 : 즉, 국제 스포츠라는 어떤 그런 시장에서의 흐름대로 본다면 주도는 태권도는 WT가 전체적으로 이끌고 있다고 봐야 되고요. 거기에 조금 ITF가 성격을 달리해서 같이 그 흐름을 타고 있지 않을까 하는 게 개인적인 생각입니다.

◆ 박귀빈 : 예, 사실 지금 태권도는 물론 이제 올림픽 경기에서 태권도 하는 거 보면 우리 뭐 집에서 어린아이들도 태권도장 다니면서 어렸을 때 태권도 배우잖아요. 그리고 뭐 외국인들도 굉장히 일반적인, 뭐 이런 거를 잘 못하는 사람들도 그냥 스포츠의 하나로 굉장히 대중적인 스포츠가 됐잖아요, 우리 태권도는. 북한의 태권도는 어떻습니까?

◇ 조성균 : 실제적으로 북한 안에서의 태권도 상황을 이해하기는 조금 어려운 측면이 있을 것 같고요. 반면에 그런 측면에서 본다면 ITF 같은 경우는 달리 이렇게 국가 간 돌면서 시범을 많이 보이고, 그러면서 ITF 태권도를 알리는 그런 것을 볼 수가 있습니다. 우리나라 같은 경우는 왜 아파트 밖에만 나와도 도장을 흔히 볼 수 있잖아요.

◆ 박귀빈 : 아기들 다 다니잖아요, 흰 띠부터 시작해서.

◇ 조성균 : 아파트 문 열고 나오면 보이는 게 태권도장일 정도로 아주 대중화되고 일반화되어 있죠.

◆ 박귀빈 : 남녀 다 배우잖아요.

◇ 조성균 : 네, 맞습니다. 뭐 군대에서도 하고 있으니까요. 반면에 북한 같은 경우는 아주 특정된 사람들 위주로 하는 걸로 저는 듣고 있습니다.

◆ 박귀빈 : 그러니까 앞서 남북한 태권도 차이를 설명해 주실 때 그러니까 좀 기술이 다르고, 이거 제 느낌입니다. 북한 태권도가 약간 이제 무술 같은 어떤 그런 느낌이 살짝 들었어요. 아까 그러니까 얼굴 주먹 공격은 우리 태권도는 그런 거 못 하잖아요. 근데 이제 북한은 그것도 허용이 되고, 우리는 올림픽 경기할 때도 서로 또 안전장치 다 착용하고 하잖아요.

◇ 조성균 : 보호 장비를 착용하죠.

◆ 박귀빈 : 그러니까 보호 장비 착용하고. 북한 같은 경우도 국제 대회 하는 것도 보호 장비 착용하나요?

◇ 조성균 : 아닙니다. ITF 국제태권도연맹 같은 경우는 보호 장비가 없고요. 글러브, 얇은 글러브 하나만 착용하고 있습니다.

◆ 박귀빈 : 그래서 어떤 대중적인 측면에서는 ITF, 그러니까 북한식 태권도는 조금 어렵지 않을까 하는 생각은 언뜻 개인적으로 들긴 합니다만, 북한 태권도가 유네스코에 단독 등재될 가능성이 높아졌는데 그렇게 되면 우리 태권도에는 어떤 영향이 있을까요?

◇ 조성균 : 국제태권도연맹 ITF가 유네스코 인류무형유산으로 단독 등재가 된다 할지라도 국제 스포츠 조직에서 보는 관점에서는 아마 크게 차이는 없을 거라고 개인적으로 여깁니다. 그런데 이제 태권도 역사를 이해하지 못하는 분들 같은 경우 태권도의 어떤 국제 조직이 두 단체로 양분화되어 있고, 게다가 국제태권도연맹 ITF에 가입된 국가에서는 태권도의 역사적 기반, 시작의 기반, 뿌리의 기반이 북한에서 시작되었다라는 오해는 발생할 수 있다고 생각합니다.

◆ 박귀빈 : 종주국이 북한이다, 이렇게 될 수 있네요.

◇ 조성균 : 깊이 가면 그럴 수도 있을 것 같아요.

◆ 박귀빈 : 자칫 잘못하면 우리가 태권도 좀 홍보를 많이 해야 될 것 같아요. 왜냐하면 북한 태권도도 앞서 말씀하셨어요, 한국군 장군이라고 했습니까? 그 사람이 가서 북한에 전파한 거라면서요?

◇ 조성균 : 네, 최홍희 육군 소장이요. 정치적인 갈등 관계로 캐나다로 망명하게 되면서 ITF 국제태권도연맹이 서울에서 캐나다로 이전하게 돼요, 본부가. 그래서 그 80년대에 북한과 ITF가 어떻게 조우됐는지에 대해선 설명하기 좀 어려운데요, 80년도에 최홍희 육군 소장이 직접 ITF 태권도 시범단을 이끌고 북한을 방문하게 돼서 시범을 보이게 됩니다. 거기서부터 북한이 태권도를 아주 깊이 있게 받아들이게 되고요. 태권도를 자신들의 정치화에 필요한 도구로도 활용하고 있음을 나중에 보여주게 되죠.

◆ 박귀빈 : 혹시 이 태권도를 세계적으로 발전시키기 위해서 WT 또 ITF가 혹시 통합하면 어떻겠느냐, 만약에 이런 의견이 나온다면 그것에 대해서는 어떻게 보세요?

◇ 조성균 : 저는 개인적으로 태권도는 하나의 뿌리에서 나왔기 때문에 향후에 그러한 방향으로 가는 게 맞다고 생각합니다. 현재 북한이 주도하는 국제태권도연맹, 즉 ITF와 한국이 주도하는 세계태권도연맹이 대한민국 서울이라는 국한된 지역에서 발생을 한 거죠. 이후에 국제화, 세계화된 한국의 신체 문화임에도 불구하고 남북한의 분단의 세월이 길게 이어졌고요. 따라서 뿌리는 같지만 두 가지 형태, 즉 두 갈래로 나뉘어 발전하게 된 것으로 봐야 되는데, 그러면 그 기간 동안에 너무 많이 차이가 나는 어떤 그런 현상도 만들어지게 되고요. 그런 반면에 또 그동안 세계태권도연맹, 즉 WT에서는 국제태권도연맹 ITF와의 통합을 여러 차례 시도한 바가 있습니다. 없었던 건 아니에요. 대부분의 태권도인들도 어차피 우리는 하나고 한 뿌리에서 나왔고 한 부모 밑에서 성장한 그런 형제들인데 우리는 그런 통합이 필요하다라는 인지는 다 같이 하고 있고요.

◇ 조성균 : 그런데 그런 노력에도 불구하고 그런 시도는 대부분 시도하다가 무위로 끝나게 되죠. 그 이유가 항상 늘 분단이라는 정치적인 사유가 그 사항에 관여가 되어 있습니다. 따라서 실제적인 어떤 그런 통합을 위해서는 정치와 문화 간의 분리된 이해가 상호 기반돼야 될 거라고 생각이 됩니다.

◆ 박귀빈 : 국가유산청이요, 북한 태권도가 먼저 등재되더라도 우리 태권도를 별도로 등재하거나 기존 등재 항목에 확장하는 방안을 추진하겠다라고 밝혔습니다. 이게 어떤 조건과 노력이 필요할까요?

◇ 조성균 : 맞습니다. 국가유산청이 북한이 주도하는 태권도가 먼저 선제 등재된다고 할지라도 향후에 확장 등재 내지는 단독 등재를 추진한다고 밝힌 것을 저도 들었습니다. 확장 등재 같은 경우는 선제적으로 북한이 등재가 된다 할지라도 북한의 합의가 필요한 상황이라서 이후에 그들이 협조를 해줄지에 대해서는 좀 지켜봐야 할 것 같고요. 그런데 단독 등재는 28년도에 인삼 문화가 먼저 심사를 기다리고 있고, 30년 정도에 심의가 기다려져 있습니다. 그런데 이번 11월 30일부터 12월 5일까지 중국의 샤먼에서 유네스코 심의위원회가 열리는데, 그때까지 민간 단체라든지 태권도 유관 기관인 민간 단체와 정부가 이 공동 등재의 당위성, 그리고 필요성 이런 것을 강조해서 작은 희망이라도 부여잡고 좀 노력을 해봐야 되는 게 아닌가 그런 생각을 합니다.

◆ 박귀빈 : 예, 지금까지 경희대학교 태권도학과 조성균 교수였습니다. 고맙습니다.

◇ 조성균 : 네, 수고하셨습니다.