미래 식량으로 떠오른 비단뱀...“지속 가능한 단백질 공급원 될 것”

기사와 직접 관련 없는 사진 (사진출처 = 게티이미지뱅크)

동남아시아에서 주로 고기를 얻기 위해 사육되는 비단뱀이 성장 속도가 빠르고 사료 효율도 높아 가축 등 기존 축산시스템을 보완할 지속 가능한 단백질 공급원이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

과학 저널 사이언티픽 리포트를 인용한 연합뉴스의 15일 보도에 따르면 호주 시드니 매콰리대 대니얼 나투시 박사팀은 태국, 베트남 농장에서 사육되는 비단뱀의 1년간 성장 속도 등을 분석해 이런 결론을 얻었다고 밝혔다.

연구팀은 이 연구에서 태국 우타라딧주와 베트남 호찌민시에 있는 비단뱀 농장 두 곳에서 사육되는 4천 601마리의 말레이 비단뱀과 버마비단뱀의 성장률과 사료 전환율(FCR. 먹이 섭취량 대비 체중 증가량) 등을 분석했다.

비단뱀에게 야생 설치류와 어분 등 현지에서 조달할 수 있는 단백질 먹이를 주고 1년간 정기적으로 몸무게를 측정하고 먹이를 주지 않는 기간 중 무게 변화도 조사했다.

그 결과 말레이 비단뱀과 버마비단뱀은 먹이를 자주 먹지 않아도 12개월 동안 빠르게 성장했다. 암컷 성장률이 수컷보다 높았고, 하루 체중 증가량은 버마비단뱀이 0.24~42.6ｇ, 말레이 비단뱀이 0.24~19.7ｇ에 달했다.

또 20~127일 동안 먹이를 주지 않는 실험에서는 하루 체중 감소량이 평균 0.004%에 불과했고 먹이를 주면 다시 빠른 성장세를 회복했다.

호찌민 농장에서 버마비단뱀 58마리를 대상으로 닭고기, 돼지고기 부산물, 설치류, 어분 등을 먹이면서 사료 전환율을 측정한 결과 먹이 4.1ｇ이 체중 1ｇ 증가로 이어졌다.

연구팀은 이런 사료 전환율은 지금까지 연구된 다른 가축보다 더 높고 먹이 종류에 따라서도 큰 차이가 없었다며 특히 비단뱀은 전체 몸무게의 82%가 고기 등 사용할 수 있는 부분으로 이루어져 있는 것도 장점이라고 설명했다.

연구팀은 이번 연구 결과는 비단뱀 사육이 기존 축산시스템을 보완할 수 있는 실현 가능하고 지속 가능한 식량 생산 대안이 될 수 있음을 시사한다고 말했다.

이어 이 새로운 가축을 생산할 수 있는 효과적이고 인도적인 방법에 대한 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.