'그레이트 배리어 리프' 73% 백화..."최악의 열 스트레스 받아"

해수면 온도 상승의 영향으로 세계 최대 산호 군락인 호주 '그레이트 배리어 리프'에서 최악의 백화 현상이 진행되고 있습니다.

현지 해양공원 관리청은 새로 발표한 보고서에서 항공 조사 결과, 전체 산호의 73%에서 백화 현상이 확인됐다고 밝혔습니다.

또 전체 산호의 39%에서 산호 덮개의 61% 이상이 표백되는 매우 심각한 수준의 백화 현상이 나타났습니다.

백화 현상은 산호와 공생하는 작은 조류가 사라지면서 덮개의 10% 이상이 하얀 골격을 드러내는 것입니다.

현지 해양공원 관리청은 "이번 여름에 발생한 백화 현상은 지난해보다 더 넓고 심각한 수준"이라며 "산호들이 기록상 가장 강력한 열 스트레스를 받았다"고 설명했습니다.

미국 해양대기청은 전 세계 해수면 온도가 본격적으로 상승한 지난해 2월 이후, 호주를 포함한 54개 산호 군락지에서 대규모 백화 현상이 발생했다고 밝혔습니다.