미 대학 봄학기 외국인 유학생 20% 급감...트럼프 규제 직격탄

미국 대학의 신입 학부 외국인 학생 수가 올봄 평균 20% 감소했다고 블룸버그통신이 보도했습니다.

블룸버그에 따르면 NAFSA를 포함한 미국 교육 단체 연합은 현지 시간 11일 149개 미국 대학을 대상으로 실시한 설문 조사 결과 응답 대학의 약 62%에서 학부 및 대학원 과정 모두에서 2025년 봄 대비 외국인 등록률이 감소했다고 밝혔습니다.

도널드 트럼프 행정부가 고등 교육 시스템 개편과 이민 제한 정책의 일환으로 외국인 유학생 등록을 제한한 데 따른 결과로 블룸버그는 분석했습니다.

트럼프 행정부는 지난해 수십 명의 외국인 유학생을 캠퍼스나 기숙사에서 체포·구금했고, 수천 명의 체류 자격을 박탈했습니다.

여러 차례 소송에서 대다수 유학생은 체류 자격을 회복했습니다.

미국에선 봄 학기의 경우 대학에 입학하는 학생 수가 적습니다.

다만 봄 학기는 등록 규모가 더 큰 가을 학기 신입생 수를 가늠할 수 있는 중요한 지표가 됩니다.

만약 가을 학기에 유학생 등록률이 20% 가까이 감소한다면, 일부 대학은 심각한 재정난에 직면할 수 있습니다.

대부분 등록금 전액을 납부하는 외국인 유학생은 대학의 주요 수입원인 만큼 국내 인구 감소에 직면한 대학으로선 중요성이 더욱 커지고 있습니다.

지난해 가을 미국 전체 유학생 등록률은 전년 대비 1.4% 감소했습니다.

당시 대학에 입학한 대부분의 학생은 백악관이 외국인 유학생 등록을 제한하기 전 입학 신청 절차를 시작했다고 매체는 전했습니다.

이번 설문 조사에서 미국 대학의 84%는 학생 수 감소의 주요 원인으로 "정부의 제한적인 정책"으로 꼽았고, 3분의 1은 감소 추세가 예산 삭감으로 이어질 가능성이 높다고 답변했습니다.