펜스 "한국산 요격미사일, 우크라 우회 배치 가능"

도널드 트럼프 1기 행정부에서 부통령을 지낸 마이크 펜스는 러시아의 탄도미사일 공격에 직면한 우크라이나에 요격미사일 지원이 절실하다면서 미국을 매개로 한 한국 요격미사일의 우회배치론을 주장했습니다.

펜스 전 부통령은 현지 시간 23일 CNN 방송에 출연해 러시아가 우크라이나를 향해 탄도미사일을 발사하기 시작한 것을 두고 "겨울이 다가오면서 우크라이나가 심각한 취약성에 직면하게 될 것"이라며 이같이 말했습니다.

펜스 전 부통령은 미국이 이란 전쟁에서 패트리엇 미사일을 많이 소진해 우크라이나에 지원할 방공 무기가 부족하냐는 질문에는 "그렇게 보지 않는다"고 말했습니다.

다만, "젤렌스키 우크라이나 대통령이 겨울이 다가오면 푸틴이 학교나 병원을 공격하는 데 그치지 않고 에너지 인프라를 공격해 우크라이나 국민에게 혹독한 겨울 추위를 강요하려 할 것으로 예상한다고 말했다"고 지적했습니다.

펜스 전 부통령은 그러면서 "한국은 매우 정교한 요격 미사일을 보유하고 있으며, 이번 주 젤렌스키 대통령과 한국 간 몇 차례 교류가 있었다"고 전했습니다.

앞서 젤렌스키 대통령은 지난 9일 방송 인터뷰에서 "우리가 부족한 방공 시스템 분야에서 한국의 지원을 받고 싶다"며 "한국에 법적 제약이 있지만 협력을 기대하고 있고 양국 외교관들이 접촉 중"이라고 말했습니다.

펜스 전 부통령은 또 "이재명 대통령이 한 걸음 더 나아가 미국이 중동이나 우크라이나 혹은 유럽 동맹국에 배치할 수 있도록 해당 요격 미사일을 제공할 기회가 될 수 있다"고 밝혔습니다.

펜스 전 부통령의 이런 발언은 한국 등 동맹국들에 요격 미사일을 미국에 제공하고, 미국이 이를 중동이나 우크라이나, 유럽에 배치해 우크라이나를 간접적으로 도울 수 있는 방법이 있다는 주장으로 풀이됩니다.