누리호에 탄 15개 작은 손님들...우주에서 할 일은?

[앵커]
누리호 5차 발사에는 역대 가장 많은 위성 15기가 함께 실립니다.

한반도를 촘촘히 살필 군집위성과 위성 셀카와 의약품 연구 등 다양한 우주 실험에 나설 큐브위성들이 실리는데요.

이들이 우주에서 맡을 임무를 김민경 기자가 소개합니다.

[기자]
누리호 5차 발사의 주인공은 각각 100kg이 채 안 되는 초소형 군집 위성 5기입니다.

작지만 여러 대가 차례로 지구를 지나며 같은 지역을 더 자주, 더 정밀하게 관측합니다.

산불과 홍수 같은 재난은 물론 국토 변화와 국가안보 감시에도 활용될 전망입니다.

함께 실릴 큐브위성은 모두 10기.

이 가운데 4기는 지난해 시작한 실험을 이어가고, 6기는 새 기술을 안고 처음 우주로 향합니다.

지난해 항암제 단백질 결정을 키웠던 의약품 실험 위성은 이번에는 치매 치료제 결정의 성장 상태를 AI로 판단합니다.

제주 해양 쓰레기 추적과 자체 개발한 광학 망원경의 성능 검증도 이어집니다.

지난해 삼성전자 메모리 등 3개 장비의 우주 성능을 확인했다면, 이번에는 SK하이닉스 메모리 등을 포함한 6개 장비가 시험대에 오릅니다.

[윤효상 / 카이스트 항공우주공학과 교수 : 큐브 셋 같은 경우에는 (대형 위성보다) 한 번 발사하는 데 부담이 적거든요. 문제점이 있으면 파악하고 개량할 게 있으면 또 쏘고…. 뉴스페이스 시대에서 인공위성 개발을 할 때 어떻게 보면 당연하게 들어오는 접근 방식이라고 저는 생각을 합니다.]

처음 우주로 향하는 위성들은 GPS 신호로 전 세계 대기 상태를 관측하고, 미세먼지 이동을 추적합니다.

대전의 도시 공간을 촬영하는 위성은 국내 처음으로 우주에서 자신의 모습을 찍는 '위성 셀카'에 도전합니다.

저전력 측정기로 우주 방사선을 관측하고, 레이저로 위성 정보를 지상에 보내는 기술도 처음 시험합니다.

고등학교 동기들이 서로 다른 대학에 진학한 뒤 힘을 모아 개발한 위성은 지구 자기장 주변의 고에너지 입자를 관측합니다.

다음 달 7일, 누리호는 우리 우주 기술의 새로운 가능성을 싣고 또 한 번 우주로 향합니다.

YTN 김민경입니다.

영상편집 : 변지영
디자인 : 지경윤