[녹색] 풀 깎고 농약 치고...힘든 과수농사 로봇이 '척척'

[앵커]
과수원 농사도 이제는 자율주행 로봇이 사람을 대신하는 시대가 왔습니다.

제초에서 방제, 운반 작업까지 노지 과수농사가 한결 수월해질 전망입니다.

최명신 기자가 보도합니다.

[기자]
과수원에서 복숭아 수확 작업이 한창입니다.

운반로봇이 마치 강아지처럼 작업자의 뒤를 졸졸 따라다닙니다.

최대 300㎏까지 적재할 수 있고 물건이 가득 차면 집하장까지 알아서 스스로 다녀옵니다.

"내가 계속 따라가야 하는 사람이라는 것을 카메라로 인식을 해주고/ 따라갈 수 있게끔 자율적으로 복귀 지점을 타켓팅해서…."

무리하게 힘을 쓸 필요가 없어 근골격계 질환이 많은 농업인들로선 여간 반가운 게 아닙니다.

[윤중근 / 과수 재배농가 : 과일을 수확하고 난 다음에 옮기는 게 가장 힘들거든요. 근데 저 기계를 보니까 자동으로 따라오더라고요. 기계를 조작을 안 해도 내가 수확한 농작물을 자동으로 실어줄 수 있는 기계가 따라와 주는 걸 보니까 너무 좋더라고요.]

3m 높이의 방제로봇이 사과밭 사이를 거침없이 이동합니다.

16개의 분사 노즐에서 뿜어져 나온 농약이 사과나무 구석구석까지 퍼져나갑니다.

한 번 충전으로 다섯 시간 작업이 가능하도록 설계됐습니다.

제초로봇이 장애물을 만나자 10㎝ 앞에서 멈춰 섭니다.

로봇 하부에 공압 스프링 같은 완충 장치가 장착돼 있어 굴곡진 땅에서도 유연하게 대응할 수 있습니다.

[김국환 농업연구관 / 농촌진흥청 스마트팜개발과 : 7㎝ 이내의 정밀한 오차로 주행이 가능하며 혹시나 모를 안전사고에 대응하기 위해서 레이저 센서로 작업자나 장애물을 인식할 수 있는 기능이 탑재되어 있습니다.]

농진청은 오는 2027년까지 농업용 로봇 현장 실증 지원사업을 추진해 상용화를 앞당긴다는 계획입니다.

인구 감소와 고령화로 농업의 위기감이 커지는 가운데 로봇기술은 이제 선택이 아니라 필수가 되고 있습니다.

YTN 최명신입니다.