[Y현장] 아홉 "망설임 없이 달린다"...청량 품고 8개월 만 컴백 (종합)

그룹 아홉(AHOF)이 올여름을 시원하게 물들일 청량 에너지와 함께 가요계에 돌아왔다.

아홉(스티븐, 서정우, 차웅기, 장슈아이보, 박한, 제이엘, 박주원, 즈언, 다이스케)은 8일 오후 2시 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 세 번째 미니앨범 'RUN TO YOU(런 투 유)' 발매 기념 미디어 쇼케이스를 개최하고, 본격적인 컴백 활동의 신호탄을 쏘아 올렸다.

이번 신보는 지난해 11월 발매한 미니 2집 이후 약 8개월 만에 선보이는 컴백 앨범이다. 미니 3집 'RUN TO YOU'는 데뷔 앨범 'WHO WE ARE(후 위 아)'와 미니 2집 'The Passage(더 패시지)에 이어 아홉의 청춘 성장 서사의 연장선에 놓인 앨범이다. 불완전했던 소년에서 확신을 품은 청춘으로 성장한 이들은 한층 깊어진 감성과 성숙해진 에너지로 자신들만의 성장 서사를 이어갈 전망이다.

이날 무대에 오른 아홉 멤버들은 "긴장되기도 하고 설레기도 한다 런투유라는 제목처럼 이번 활동 열심히 달리겠다"라고 컴백 소감을 밝혔다.

새 앨범과 동명의 타이틀곡 'RUN TO YOU'는 찬란한 청춘의 질주를 표현한 곡으로, 청량한 사운드와 아홉명의 파워풀한 퍼포먼스가 어우러진 곡이다. 앞서 선공개 싱글로 화제를 모았던 'Sugar High(슈가 하이)' 등을 포함해 아홉만의 강렬함과 청량함, 감성적인 매력까지 모두 담아낸 총 5개의 트랙이 유기적으로 연결되어 완성도를 높였다.

차웅기는 "망설임 없이 향하는 마음이라고 표현할 수 있다. 한 사람을 향해 직진하는 곧은 마음과 확신 담았다"라고 소개했고, 박한은 "타이틀 곡 포함 5곡 수록했다. 망설임 없는 다가감에서 오래 남는 약속으로 확장되는 흐름을 기억해 달라"라고 전했다.

특히 타이틀곡 'RUN TO YOU' 속 'YOU'에 대해 박한은 "노래에서 말하는 너는 특정 인물은 아니다 사랑하는 사람 꿈이나 목표 같은 진심으로 향하고 싶은 존재다. 각자에게 소중한 너를 떠올리면서 들으시면 더 공감할 수 있을 것"이라고 말했다.

현장에서 공개된 'RUN TO YOU' 무대에서 아홉은 파워풀하면서도 절도 있는 칼군무로 시선을 사로잡았다. 이어 브라질 퐁크(phonk) 사운드를 K팝으로 풀어낸 하이텐션 댄스곡 Sugar High' 무대를 통해서는 중독적인 훅과 과감한 퍼포먼스로 아홉의 매력을 선명하게 드러냈다.

이번 안무에 대해 박주원은 "아홉 만의 청춘이 콘셉트다. 단순히 달리는 모습 뿐 아니라 공간과 공간을 넘다들며 나아가는 아홉의 여정을 표현했다. 걷는 것처럼 표현한 안무가 포인트다"라고 설명했다.

앨범 준비 과정에 대해 서정우는 "힘든 적도 있지만 서로 더 의지하고, 이제는 서로의 부족함을 더 채워줄 수 있게 된 거 같다. 망설임 없이 서로 다가가고 응원을 한 것이 이번 앨범에서 단단해진 팀워크를 느낄 수 있었다"라고 말했다.

이어 "투어도 같이 준비하고 개인적으로 안무 같은 경우 충분히 숙지하고 촬영하고 싶었는데 준비가 덜 된 상태에서 촬영이 잡혀 있다 보니 부족함을 느꼈고 준비되지 않은 모습을 보여드리는 것에 힘들었고 일본에서 스케줄 소화하면서 연습실 잡아서 계속 연습할 정도로 그 안에서 최선의 모습 보여드리려고 노력하면서 극복했다"라고 열정을 드러냈다.

스티븐은 "타이틀 곡 데모 받았을 때 멜로디에서 여름 노래의 느낌을 받았다. 뮤비에서 러닝하는 신이 많이 나오고 더운 날씨에 시원한 음료를 마시면서 땀흘리고 웃고 이런 포인트가 여름의 이미지를 보여준 거 같았다. 비하인드가 데모 처음 들었을 때 아홉 명 모두 좋아하고 대박 날 것 같다는 얘기를 했다"라고 서머송으로서의 매력을 강조했다.

멤버들의 높은 참여도 의미를 더한다. 차웅기와 박한, 박주원은 수록곡 'Our Story' 작사에 참여해 진솔한 메시지를 녹여냈다. 이로써 차웅기는 데뷔부터 현재까지 발매한 모든 앨범 크레디트에 작사가로 이름을 올리게 됐다. 박한 역시 지난 앨범에 이어 다시 한번 작사에 참여하며 한층 넓어진 음악적 스펙트럼을 보여줬다. 여기에 이번 작품을 통해 처음 작사에 도전한 박주원은 팬들에게 전하고 싶었던 진심을 가사에 담아 특별함을 더했다.

차웅기는 "팬송이다 보니 팬들에게 느낀 감정을 그대로 쓰고 싶었다. 숙소 2층 침대에 누워서 팬들과의 추억을 떠올리며 예쁜 가사가 자연스럽게 떠올랐다"라고, 박한은 "팬들에게 받은 게 많아서 팬들을 향한 감사함과 멤버들을 떠올리면서 작사를 했다"라고 밝혔다. 박주원도 "개인적으로 가사를 많이 쓰려고 하고 노래도 많이 참여하려고 하는데, 이번에 팬송에 참여하게 돼 너무 행복했다. 앨범 준비하면서 팬들을 향한 마음을 하나씩 돌아보며 가사를 썼다"라고 말했다.

'K팝 명예의 전당'에 오르겠다는 당찬 포부를 내세운 이들은 데뷔 이후 무서운 기세로 질주 중이다. 데뷔 앨범 'WHO WE ARE'는 초동 판매량 36만 장 이상을 기록하며 당시 신인 보이그룹 초동 신기록을 세웠고, 이어 발매한 미니 2집 'The Passage(더 패시지)'는 초동 38만 장을 넘어서며 커리어 하이를 경신하는 쾌거를 이뤘다.

음악방송 성과도 빛났다. 아홉은 미니 1집과 2집의 타이틀곡 '그곳에서 다시 만나기로 해'와 '피노키오는 거짓말을 싫어해'로 각각 음악방송 3관왕을 차지했다. 이를 발판 삼아 국내 주요 시상식에서 신인상을 비롯한 각종 트로피를 거머쥐며 데뷔 1년 만에 13개의 트로피를 들어 올렸다.

즈언은 "다양한 매력이 담긴 앨범이 비결인 거 같다. 런투유에서는 여름에 잘 어울리는 청량한 매력을 담았는데 선공개 곡에서는 남자다운 모습 담아서 다양한 모습이 아홉의 장점이라고 생각한다"라고 인기의 비결에 대한 생각을 밝혔다.

최근에는 데뷔 첫 아시아 투어인 '2026 AHOF 1ST TOUR : THE FIRST SPARK(2026 아홉 1ST 투어 : 더 퍼스트 스파크)'로 팬들과 만나고 있다. 데뷔 1년도 채 되지 않아 단독 투어를 개최한 아홉은 서울을 시작으로 오사카와 도쿄, 쿠알라룸푸르 공연까지 성공적으로 마치며 글로벌 입지를 굳건히 하고 있다.

박주원은 "지난 1년 돌아보면 시간이 정말 빠르다는 생각을 하게 된다. 그간 멤버들 그리고 팬들과 쌓은 추억이 많은데 앞으로는 어떨까 얼마나 좋은 추억이 생길까 기대된다"라고 밝혔다.

다채로운 음악 구성과 유기적으로 이어지는 감정선, 멤버들의 진솔한 메시지까지 더해진 이번 앨범은 아홉표 청춘 서사를 더욱 단단하게 완성한 아홉의 세 번째 미니앨범 'RUN TO YOU'는 오늘(8일) 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트를 통해 전격 발매된다.

이어 오후 8시에는 공식 팬클럽 '포하(FOHA)'와 함께하는 팬 쇼케이스를 개최하고 유튜브와 위버스를 통해 전 세계 팬들과 만날 예정이다.

[사진 = F&F엔터테인먼트 제공]