홍명보호가 사흘의 희망 고문 끝에 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 굴욕을 맛봤습니다.
홍명보 감독이 지휘해온 한국 축구대표팀은 28일(이하 한국시간) 대회 조별리그 K조 경기 결과 조 3위 팀 간 경쟁에서 32강 진출 마지노선인 8위 밖으로 밀려났습니다.
이날 남은 J조 경기 결과와 관계없이 한국의 탈락은 확정됐습니다.
한국 축구가 월드컵 조별리그를 통과하지 못한 건 2018년 러시아 대회 이후 8년 만의 일입니다.
홍명보호는 2010년 남아공(16강), 2022년 카타르(16강) 대회에 이어 통산 3번째이자 2회 연속 원정 16강 진출에 도전했으나 뜻을 이루지 못했습니다.
한국이 월드컵에서 조별리그 탈락한 건 1954년 스위스, 1986년 멕시코, 1990년 이탈리아, 1994년 미국, 1998년 프랑스, 2006년 독일, 2014년 브라질, 2018년 러시아 대회에 이어 이번이 9번째입니다.
한국은 J조 결과에 따라 33위 혹은, 34위의 최종 성적표를 받아 듭니다.
이번 대회에서 처음으로 참가국이 48개국으로 확대됐다. 32개국이 경쟁한 예전 대회 기준으로 따지면 본선 진출도 해내지 못한 거나 마찬가지인, 처참한 성적입니다.
2014년 브라질 대회에서 대표팀을 이끌고 1무 2패의 성적을 내 2002년 한일 대회
`4강 신화`의 주역에서 `실패의 아이콘`으로 전락했던 홍 감독은 사령탑으로 받은 두 번째 월드컵 기회도 성공으로 마무리 짓지 못하며 다시 한번 추락할 위기에 놓였다.
특히 대회를 불과 1년 앞두고 지휘봉을 잡았던 브라질 대회와 달리 이번에는 개막을 2년 앞두고 선임돼 충분한 준비 시간이 있었습니다.
그러나 K조에서 우즈베키스탄이 콩고민주공화국에 1-3으로 역전패하면서 한국의 탈락은 확정됐습니다.
`하늘`도 홍명보호를 버린 셈입니다.
이번이 4번째 월드컵 무대였던 한국 축구의 `캡틴` 손흥민(LAFC)은 확연한 `에이징 커브`를 그리며 공격포인트 `제로`에 그쳤습니다.
한 골만 넣었다면 안정환, 박지성을 넘어 한국인 월드컵 최다 4골 신기록을 쓸 수 있었지만, 한국이 32강 진출에 실패하면서 더는 기회가 주어지지 않았습니다.
오디오ㅣAI앵커
제작ㅣ이 선
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