'7명 사상' 한화에어로스페이스 대전사업장은 어떤 곳?

한화에어로스페이스, 항공우주·방위사업 주력
대전사업장 주요 업무, 대형 추진기관 개발·생산
추진제 혼화·충전 등 고위험 공정 수행
마찰·정전기만으로도 대형 사고 이어질 수 있어

[앵커]
폭발 사고로 7명의 사상자가 발생한 한화 에어로스페이스 대전사업장은 항공·방산·우주 산업 관련 시설과 장비를 생산하는 이 업체의 핵심 시설로 꼽히는데요.

로켓이나 미사일이 날아가도록 힘을 만들어내는 엔진, 그리고 연료 계통을 다루는 작업장인 만큼 고도의 안전 확보가 필수적으로 요구되는 곳입니다.

차유정 기자입니다.

[기자]
한화에어로스페이스는 지난 2015년 한화가 삼성으로부터 인수한 한화테크윈을 전신으로 두고 있습니다.

지난 2018년 사명을 변경한 뒤에는 항공 우주와 육해공 방위사업으로 몸집을 불리며 그룹 내 주력 업체로 자리매김합니다.

이번에 사고가 발생한 공장은 대전시 유성구 외삼동에 위치한 대전사업장.

공식 사업장 소개를 보면 대전사업장 주요 업무는 대형 추진기관을 개발·생산하는 일입니다.

먼저 추진기관은 로켓이나 우주발사체를 목표 지점까지 날아가게 만드는 엔진에 가까운데, 폭발력을 가진 물질을 내부에 가득 채워야 작동하는 만큼 공정에 고도의 위험이 따릅니다.

추진제를 혼화하고 충전하는 작업 역시 주요 업무.

추진제는 폭발적인 불꽃을 일으켜 로켓을 날리는 고에너지 화학 물질로 여러 성분을 일정 비율로 섞어 추진제를 만든 다음 추진기관 내부에 넣는 일이 해당 작업인데, 마찰이나 정전기만으로도 대형 폭발사고로 이어질 수 있어 취급이 극도로 까다로운 것으로 알려졌습니다.

전반적으로 화약과 불꽃 제품을 다루는 만큼 이번처럼 사고가 대형 인명피해로 이어지는 구조적 취약성을 가질 수밖에 없는 것으로 평가됩니다.

[백승주 / 열린사이버대 소방방재학과 교수 : 일반적인 연료보다 폭발성이 훨씬 더 부과됩니다. 일단 점화돼서 시작된 이후에는 끌 필요가 있는 게 아니고 완전히 소진될 때까지 안정적으로 연소를 해야 하기에 그런데요. 폭발물과 다를 바가 없이 점화 이후에는 제어가 어렵다]

소방당국은 일단 미사일 고체연료 주입 과정에 사용된 작업 도구를 세척 하던 중 폭발이 발생한 것으로 추정하고 있습니다.

사업장 안전 시스템에 문제가 없었는지 반드시 규명돼야 할 것으로 보입니다.

YTN 차유정입니다.

영상기자 이율공