"다시 희망 꽃피는 일상으로"...3년 만의 연등 행렬

[앵커]
부처님오신날을 앞두고 유네스코 무형 문화유산에 등재된 연등회 행사가 3년 만에 서울 도심에서 열렸습니다.

일상 회복을 알리는 형형색색의 연등 행렬에 시민들은 저마다의 소원을 빌며 모처럼 만의 여유를 즐겼습니다.

홍민기 기자가 취재했습니다.

[기자]
밝은 연등 행렬이 큰길을 가득 채웠습니다.

자비로운 미소의 부처님부터 꼬리를 활짝 편 공작새까지, 형형색색의 연등이 밤거리를 수놓습니다.

부처님오신날을 앞두고 아기 부처님의 탄생을 기념하는 대규모 연등회 행사가 서울 도심에서 열렸습니다.

2020년 천 년 넘게 이어온 역사성을 인정받아 유네스코 인류무형문화유산으로 지정된 뒤 처음입니다.

[박석현 / 충남 당진시 : 이번에 다 풀린다고 해서, 이렇게 연등회가 있다고 해서 나와 보니까 너무 좋고요. 다시는 아이들 뛰어놀지 못하게 하는 코로나 없이….]

지난 2년 동안은 코로나 감염 우려에 일부 사찰에서만 법회를 봉행하는 등 대규모 행사는 아예 열리지 못했습니다.

하지만 최근 사회적 거리 두기가 완화하면서, 화려한 연등 행렬도 3년 만에 다시 보게 됐습니다.

[임융창 / 대한불교조계종 홍보팀장 : 올해는 정부의 방역 지침들이 완화돼서 3년 만에 제대로 된 연등회가 열렸습니다.]

올해 연등회는 다시 희망이 꽃피는 일상으로 돌아가길 바란다는 주제로, 따뜻한 연등을 밝혀 국민의 마음을 치유한다는 뜻을 담았습니다.

초등학생부터 불교 각 종단, 미얀마와 태국 신자까지 3만 5천여 명이 희망의 연등을 높이 든 채 거리를 행진했습니다.

[셀린 / 터키 유학생 : 코로나 때문에 너무 답답했는데, 이렇게 친구들이랑 즐겁게 시간 보낼 수 있어서 정말 좋았습니다. (터키에는 이런 게 있어요?) 없어요. 정말 신기해요.]

행진이 끝난 뒤에도 늦은 밤까지 연등회 축제가 이어지면서, 서울 종로 일대 교통이 전면 통제되기도 했습니다.

올해 연등회 행사는 이번 주말 서울 도심을 비롯해 부처님오신날까지 전국 각지에서 이어질 예정입니다.

YTN 홍민기입니다.