물 차오른 바다서 30분간 사투한 해경...실종 직전 영상 공개

인천해양경찰서 제공

갯벌에 고립된 중국인을 구하려다 숨진 해양경찰관 이재석(34) 경사의 실종 직전 모습이 공개됐다.

14일 공개된 해경의 순찰 드론 영상에는 지난 11일 새벽 이 경사가 인천시 옹진군 영흥도 갯벌에 고립된 중국 국적 70대 A씨를 만나고 실종될 때까지의 모습이 담겼다.

이 경사는 당일 오전 2시 54분쯤 만난 A씨가 발을 다친 상태인 걸 확인하고 업으려 했지만 실패했다. 이에 자신이 입고 있던 구명조끼를 벗어서 A씨에게 건네주고, 주머니에 장갑을 꺼내 다친 A씨의 발에 끼워준 뒤 손을 잡고 육지를 향해 걸어 나갔다.

그러나 이 경사는 3시 2분쯤 허리까지 오던 물이 턱밑까지 차오르기 시작하자 강한 물살에 A씨의 손을 놓치고 멀어졌다.

이 경사의 마지막은 A씨를 만나고 33분 뒤인 3시 27분쯤 바다에서 생존을 위해 사투를 벌이고 있는 모습이었다. 이 경사는 양손으로 손전등과 재난안전통신망 단말기를 쥔 채 물속에서 겨우 발을 움직이면서 떠 있었다.

인천해양경찰서 상황실은 오전 3시 30분쯤에야 실종 보고를 받고 중부해경청에 항공기 투입을 요청한 뒤 함정과 구조대 등을 현장에 보냈다.

이 경사는 A씨를 만나기 전인 오전 2시 43분 "물이 차올라서 (추가 인원 투입이) 조금 필요할 거 같긴 하다"고 영흥파출소 당직 팀장에게 알렸으나 별다른 조치는 없었다. 이어 2시 56분 "요구조자는 발이 베어 거동이 안 된다고 해서 구명조끼를 벗어드려서 이탈시키도록 하겠고 물은 허리 정도까지 차고 있다"고 전했으나 이때도 추가 인원은 현장에 투입되지 않았다.

결국 바다에서 실종된 이 경사는 오전 9시 41분쯤 옹진군 영흥면 꽃섬 인근 해상에서 심정지 상태로 발견됐고, 병원으로 이송됐으나 숨졌다.

해양경찰청 훈령인 '파출소 및 출장소 운영 규칙'에 따르면 순찰차는 불가피한 경우를 제외하고는 2명 이상 탑승을 원칙으로 하지만, 당시 현장에선 규칙이 지켜지지 않았다.