미국의 흑인 인권운동을 이끈 존 루이스 민주당 하원의원이 17일 향년 80세로 타계했습니다.
췌장암을 앓아온 루이스 의원은 마틴 루서 킹 목사와 함께 1960년대 흑인 인권운동을 이끈 '6명의 거물 운동가' 중 한 명이었으며 마지막 생존자였습니다.
루이스 의원은 학교와 버스, 식당 등에서 흑인과 백인을 분리할 수 있도록 규정한 '짐 크로 법' 반대 투쟁에 앞장섰습니다.
그는 1965년 앨라배마주에서 벌어진 셀마 행진을 주도했으며 당시 그가 땅에 쓰러진 채 경찰관에게 맞아 피 흘리는 모습이 TV로 전해지면서 전국적인 관심을 모았습니다.
루이스 의원은 1986년 조지아주 하원의원으로 당선된 이후 20여 년간 사회적 약자를 대변하는 데 힘썼고, 2011년 버락 오바마 대통령으로부터 '자유훈장'을 받았습니다.
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