"나이 제한해야!", "정신감정도"...미 대선판 흔드나

[앵커]
미국 정치권에서 고령 정치인 문제를 둘러싼 논란이 이어지고 있습니다.

정신감정을 해야 한다거나 아예 선출직은 모두 나이를 제한하자는 주장까지 나오고 있습니다.

내년 대선을 앞두고 벌어지는 논란이어서 표심에 결정적 영향을 줄 지 관심입니다.

류제웅 기자의 보돕니다.

[기자]
[미치 매코널 / 미 공화당 상원 원내 대표 보좌관 : 의원님, 2026년에 다시 선거에 도전하실 거냐는 질문을 들으셨나요?]

81살의 상원 최장수 원내사령탑은 최근 두 번이나 이런 현상을 보였습니다.

90살의 다이앤 파인스타인 상원의원도 입원과 퇴원을 반복하면서 업무를 제대로 하지 못하고 있습니다.

80살인 바이든 대통령도 숨진 의원을 공개석상에서 찾는 등 잦은 이상 행동으로 그 때마다 치매설에 시달리고 있습니다.

[조 바이든 / 미국 대통령 : "부커 상원의원님, 재키 (왈로스키) 하원의원님, 재키 어디 있나요? 재키는 아마 이곳에 없나 봅니다.]

미국 상, 하원에는 매코널, 파인스타인 외에도 83세의 낸시 펠로시 전 하원의장 등 80대 이상이 20명이 넘는 등 고령화가 심화하고 있습니다.

이런 모습에 특정 연령 이상의 모든 정치인은 정신감정을 받게 하자는 주장까지 제기됐습니다.

[니키 헤일리 / 미 공화당 경선 주자 : 75세 이상의 모든 정치인의 경우 정신능력감정을 의무적으로 받도록 해야 합니다.]

미국 내 여론은 아예 정년이 없는 선출직들의 입후보 연령이나 정년을 정하자는 데 적극 찬성하고 있는 분위깁니다.

[에밀리 스완슨 / AP통신 : 여론조사에서 미국인 2/3는 대통령 후보나 상원·하원 의원 후보들의 나이를 제한하는 것을 지지하고 있습니다.]

이런 분위기는 80살 바이든 대통령의 재선 가도에 심각한 부정 요인이 되고 있으며 78살의 트럼프 전 대통령도 부담을 안게 됐습니다.

하지만 국정운영에 있어서는 풍부한 경험과 연륜이 중요하고 투표 때는 여러 요인이 작동한다는 반론도 만만치 않아 이런 분위기가 최종 표심으로까지 이어질지는 미지숩니다.

YTN 류제웅입니다.