"쿠팡, 미 정가 로비로 한국 정부 압박...통상 갈등 뇌관 부상"

쿠팡이 미국 워싱턴 정가에 막대한 로비 자금을 투입해 한국 정부의 규제에 대응하고 있다는 외신 보도가 나왔습니다.

현지 시간 5일 미국 경제전문 매체인 블룸버그 통신은 지난 3일 미 의회에서 열린 비공개 회의에서 의원들은 여한구 산업부 통상교섭본부장에게 쿠팡에 대한 집중 질문 공세를 벌였다고 보도했습니다.

그러면서 이는 미 고위급 인사들에 대한 쿠팡의 로비와 맞물려 나왔다며, 쿠팡이 지난 2년간 최소 550만 달러, 우리 돈 약 80억 원을 들여 워싱턴 정가에 강력한 우군을 확보했다고 짚었습니다.

블룸버그는 미 하원 법사위가 쿠팡 한국 대표에게 소환장을 발부하는 등 쿠팡 문제가 트럼프 행정부의 관세 위협과 맞물려 한미 통상 갈등의 새로운 뇌관으로 떠오르고 있다고 강조했습니다.

3일 회의에 참석한 돈 베이어 민주당 하원 의원은 "쿠팡이 미국 기업인데도 불공정하게 대우받고 있다는 점이 우려됐다"고 말했는데, 자신이 쿠팡에 대해 처음 들은 것은 쿠팡의 로비스트 팀을 통해서였다고 설명했습니다.

블룸버그는 쿠팡은 미국에서 직원이 천 명에 불과하지만, 차기 연준 의장 지명자 케빈 워시까지 연결고리를 갖고 있다고 지적했습니다.

또 쿠팡의 새 로비스트에는 짐 조던 미 하원 법사위원장의 전직 수석 보좌관과 마코 루비오 국무장관의 전직 비서실장이 포함됐다고 전했습니다.

그러면서 쿠팡이 최근에는 백악관 인근에 사무실을 열고 워싱턴 인기 하키팀을 후원하는 등 '미국 기업'으로서의 이미지를 굳히는 데 주력해 왔다고 덧붙였습니다.

블룸버그는 이런 활동은 미국 소비자 대다수에게는 거의 알려지지 않은 회사로서는 상당한 존재감이라며, 쿠팡의 인프라와 고객 기반의 대부분은 한국에 있다고 짚었습니다.