"중국 해군, ’마하 4∼5’ 공대함 순항미사일 YJ-15 실전 운용한 듯"

중국이 작년 전승절 열병식에서 처음 공개한 공대함 순항미사일 YJ-15를 실전 운용한 것으로 보인다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 7일 보도했습니다.

사우스차이나모닝포스트는 최근 온라인상에 함재기 J-15T 전투기가 YJ-15 미사일 두 발을 장착한 사진이 공개된 것을 근거로 "(사진이) 위조된 것이 아니라면 이는 인민해방군 해군 대함전 역량의 큰 도약을 의미하며, 어떤 면에서는 아음속(음속 이하의 속도) 대함 미사일에 의존하고 있는 미국의 미사일 기술을 앞서는 것"이라고 평가했습니다.

또한 "사진이 진짜라면 YJ-15 미사일이 J-15와 J-15 같은 해군·공군 전술 항공기를 위해 설계됐다는 것을 뒷받침하는 것"이라고 진단했습니다.

YJ-15 미사일은 작년 전승절 열병식에서 처음 등장한 신형 YJ 시리즈 대함 미사일 중 하나로, 행사에서 YJ-17, YJ-19 등 신형 대함미사일과 함께 공개된 바 있습니다.

사우스차이나모닝포스트는 군사 분석가 설명을 인용해 "YJ-15의 사거리는 최대 500㎞에 달하고, 관통 속도는 마하 4∼5 수준으로 추정되는데 이는 마하 4 미만으로 비행하는 러시아의 Kh-31AD와 인도의 브라모스-A보다 빠른 것이며, 세계에서 가장 빠른 순항미사일"이라고 밝혔습니다.

이어 YJ-15는 정밀도를 높이기 위해 위성·레이더·적외선 영상 유도 체계를 통합했으며, 강력한 항재밍(전파 교란을 막거나 견디는 기술) 능력과 함께 적의 근접방어무기체계(CIWS)를 회피하기 위한 종말 단계 기동 능력을 갖췄을 가능성이 있다고 봤습니다.

외형은 초음속 대함미사일 YJ-12와 유사하고 사거리와 속도도 비슷하지만, 중량은 약 1톤으로 YJ-12의 절반 수준에 불과해 전술 전투기에 탑재하기에 적합하다고 설명했습니다.

특히 극초음속 항모 킬러로 불리는 YJ-21이나 H-6 같은 대형 폭격기에 탑재되는 YJ-12와 상호 보완 관계를 이뤄 중무장 수상함에 대응하는 데 전술적 공백을 메운다고 평가했습니다.

반면, 사우스차이나모닝포스트는 미군의 극초음속 미사일 프로그램은 일정 지연과 예산 초과, 기술적 난관 등 문제에 직면했으며, 미 해군은 노후화된 ’하푼’(AGM-84H)과 같은 아음속 무기에 의존하고 있다고 짚었습니다.

이 미사일은 스텔스 성능과 긴 사거리를 갖췄지만, 최고 속도는 마하 0.9인 것으로 알려졌습니다.

또 수상함을 무력화하기 위한 미국의 ’퀵싱크’(Quicksink) 프로젝트 역시 항공기가 목표 함정에 근접한 뒤 무동력 폭탄을 투하하는 방식이라고도 지적했습니다.