'흰고래 새끼와 어미 포착'…세계 자연 사진 어워즈 우승작 공개

2026 세계 자연 사진 어워즈

2026 세계 자연 사진 어워즈에서 흰색 혹등고래 새끼와 어미를 담은 사진이 최고상을 차지했다.

지난 20일(현지시간) 2026 세계 자연 사진 어워즈 수상 결과가 공개된 가운데 최고상인 ‘올해의 세계 자연 사진'의 영예는 호주 사진가 조노 앨런이 차지했다. 그는 통가 바바우 제도에서 촬영한 흰색 혹등고래 새끼 '마히나(Mãhina)'의 모습을 담았다.

앨런은 "마히나를 보호하는 어미와 함께한 기억은 평생 잊지 못할 것"이라며 "바다에서 경험한 가장 특별한 날 중 하나였다"고 소감을 밝혔다. 이어 "이 독특한 모자 관계를 담아 올해의 사진가로 선정된 경험은 인생을 바꿀 경험을 더욱 깊고 겸손하게 만들었다"라고 말했다.

2026 세계 자연 사진 어워즈

올해 대회에서는 포유류, 양서류, 파충류 등 다양한 야생 동물을 담은 작품들이 주목받았다. 싱가포르 사진가 바이데히 찬드라세카르의 작품은 보츠와나 마카디카디의 건조한 풍경 속에서 해질녘 물을 마신 뒤 홀로 서 있는 기린을 담아 화제를 모았다.

찬드라세카르는 기린을 "우뚝 서 있는 우아한 존재"라고 표현하며, 물을 털기 위해 고개를 뒤로 젖히는 순간을 '마법 같은 장면'이라고 설명했다. 그는 "물방울이 공중에서 거의 완벽한 원을 그리며 흩어졌고, 석양의 황금빛과 함께 빛났다"며 “"찰나였지만 빛과 물의 움직임이 어우러진 장면을 담고 싶었다"고 전했다.

2026 세계 자연 사진 어워즈

이 밖에도 다양한 수상작들이 눈길을 끌었다.

엘리자베스 이청 셴이 케냐에서 촬영한 사진은 암사자가 새끼를 입에 문 장면을 담았고, 미국 사진가 메리 슈레이더는 우간다 브윈디에서 어린 암컷 고릴라가 실버백에 기대 앉아 오렌지색 나비를 바라보는 순간을 포착했다. 슈레이더는 "서로 다른 존재가 경이로움을 공유한 조용한 순간"이라며 자연의 섬세한 연결성을 담고자 했다고 설명했다.

2026 세계 자연 사진 어워즈

영국 사진가 찰리 웨이미스-던은 알래스카 카트마이 국립공원에서 연어 회귀철을 맞아 사냥에 나선 불곰의 역동적인 장면으로 수상했다. 절벽 위에서 촬영해 물속 연어가 사방으로 흩어지는 순간을 포착했다는 설명이다.

2026 세계 자연 사진 어워즈

도시 야생동물 부문에서는 미국 로버트 글로크너가 캐나다 매니토바에서 전자 폐기물을 뒤지는 북극곰의 모습을 담아 주목받았다. 그는 기후변화로 해빙 기간이 길어지면서 먹이를 찾기 어려워진 북극곰들이 인간 쓰레기에 의존하는 현실을 상징적으로 보여준 작품이라고 밝혔다.

2026 세계 자연 사진 어워즈

자연 포토저널리즘 부문에서는 벨기에 사진가 알랭 슈뢰더가 미국 플로리다 보호시설에서 초음파 검사를 받는 침팬지 케일라의 모습을 담아 수상했다. 면도된 배와 진정 상태의 모습 등 의료 현장의 생생한 장면이 강한 인상을 남겼다.

주최 측에 따르면 2026년 대회에는 51개국, 6개 대륙에서 수천 점의 작품이 출품됐으며, 자연의 아름다움과 연약함, 그리고 힘을 조명한 작품들이 다수 포함됐다.

대회 공동 창립자 에이드리언 딘스데일은 "대회가 성장하면서 전 세계에서 출품되는 작품의 다양성과 수준도 함께 높아지고 있다"며 "올해 수상작들은 우리 행성의 경이로움과 보호의 중요성을 일깨워주는 강력한 메시지"라고 밝혔다.