이영애, 이승만 기념관 기부 비판에 "과오 감싸자는 것 아니야"

배우 이영애 ⓒOSEN

배우 이영애 씨가 이승만 대통령기념관 건립에 기부한 것을 두고 비판 목소리가 나온 데 대해 입장을 밝혔다.

3일 이영애 씨는 입장문을 통해 "과오를 감싸자는 것이 아니라, 과오는 과오대로 역사에 남기되 공(功)을 살펴보며 화합을 하자는 의미였다"라며 이승만 대통령기념관 건립 기부금의 취지를 설명했다.

앞서 이영애 씨는 지난달 12일 기념관 건립을 위해 이승만대통령기념재단에 5천만 원을 기부했다. 이를 두고 한 매체는 "이승만의 과오에 대해 꼼꼼하게 봤으면 한다"라며 이영애 씨의 기부가 '갈등을 증폭시키는 촉매제 역할'을 한다고 비판했다.

이에 이영애 씨는 "그분(이승만 전 대통령)의 과오를 감싸는 것도 아니고 분수 넘게 대한민국 건국 일에 소신을 밝히고자 함도 아니다”고 해명했다. 이어 “(기부의) 근본적 취지는 역대 대통령을 지낸 분들의 과오는 과오대로 역사에 남기되, 공을 살펴보며 서로 미워하지 말고 화합을 하면 좀 더 평안한 나라에서 우리 아이들이 살아갈 수 있지 않겠나, 하는 두 아이 엄마의 간절한 바람”이라고 했다.

그는 이승만 대통령에 대해 “그분께 감사한 것은 우리나라를 북한의 무력 침공으로부터 지켜내 북한과 같은 나라가 안 되도록 한 것”이라며 “그래서 서신에 ‘자유 대한민국의 초석을 굳건히 다져주신 분’이라고만 한 것”이라고 했다. 또한 “우리나라가 북한 정권의 야욕대로 그들이 원하는 개인 일가의 독재 공산국가가 되었다면 지금 우리 아이들은 세계에서 가장 가난하고 자유가 없는 곳에서 살고 있을 것”이라며 “이 얼마나 끔찍한 일이냐”라고 말했다.

자신의 기부가 갈등을 증폭시켰다는 비판에 대해서는 “많은 국민이 그리 생각한다면 저의 기부가 진심과 달리 와전되는 것 같아 안타까울 따름”이라며 “저는 이승만 대통령 중심으로 건국사와 역사를 다시 쓰려는 것을 지지하는 것도 아니다”라고 했다.

이영애 씨는 “이념을 앞세워 서로 미워하며 갈등하는 것보다는 포용하며 감싸주는 화합이 우리나라를 더 성숙한 자유민주주의 국가로 발전시키는 게 아닌가 싶어서 돌아가신 모든 분들의 공을 기리며 기념재단에 기부를 한 것”이라고 했다. 그러면서 “어른들이 아이들에게 그들이 살아갈 올바른 나라를 만들어 주기 위해 모두 한 발짝 물러서 뒤를 돌아보며 양보를 하고 화합하는 것이 옳은 게 아닐까 생각한다”고 덧붙였다.

또한 이영애 씨는 해당 기사를 쓴 기자에게 “자유대한민국이 갈등과 반목을 넘어 지금보다 더 나은 미래로 나아갈 수 있도록 도와주시기 바란다. 또한 저의 부족함으로 마음의 상처를 입으신 국민분들이 계신다면 그분들께도 깊이 사과를 드린다”며 글을 맺었다.

한편 이영애 씨는 이승만 대통령 기념재단 외에도 박정희, 김영삼, 김대중, 노무현 대통령 재단에도 후원하고 있는 것으로 알려졌다. 그는 내년에도 이승만기념관 건립에 기부를 이어갈 계획이라고 밝힌 바 있다.