[Y현장] “물음표를 느낌표로” 에스파의 ‘신맛’ 세계관 오픈 (종합)

그룹 에스파(aespa)가 특유의 쇠맛에 위트를 더한 새로운 신맛을 들고 에스파 세계관의 또 다른 막을 연다.

에스파는 28일 오후 2시 서울 송파구 소피텔 앰배서더 서울 호텔 그랜드 볼룸에서 정규 2집 'LEMONADE' 발매 기념 기자간담회를 개최했다. 메가 히트를 기록한 전작 'Armageddon' 이후 2년 만에 선보이는 정규 앨범이다.

에스파는 이번 앨범을 통해 기존의 날 선 '쇠맛'에서 한 단계 나아가 상큼하면서도 독한 '신맛'이라는 독특한 콘셉트를 제안했다. 이번 앨범을 관통하는 핵심 모티브는 다중 우주의 경계 균열로 인해 생기는 '크랙(Crack)'이다. 이 크랙은 에스파에게 단순한 위기가 아닌, 그 틈으로 스며드는 새로운 가능성이자 세계관의 새 시즌을 여는 매개체다.

이날 에스파는 전작 'Armageddon'의 대성공 이후 컴백하는 만큼 성과에 대한 부담감도 토로했다. 카리나는 "정규 2집이 지니는 의미가 아주 크다"며 "1집이 큰 사랑을 받아 부담도 됐지만 동시에 설레는 마음으로 회사 스태프분들과 수없이 상의하고 고민해 준비했다. 성과가 좋으면 더할 나위 없이 기쁘겠지만, 궁극적으로는 이번 앨범을 통해 시련을 레모네이드로 갈아 마시자는 긍정적인 에너지를 많은 분께 전하고 싶다"고 솔직한 컴백 소감을 전했다.

특히 에스파는 음악적 주체성에 대한 메시지도 던졌다. 윈터는 에스파가 지향하는 주체적인 모습에 대한 질문에 “"요즘은 남들의 눈치를 보거나 주변의 영향을 받아 내가 진짜 좋아하는 것을 주저하는 경우가 많다"고 운을 떼며,"타인의 시선에 얽매이지 않고 내가 좋아하는 것을 당당하게 하며, 나 자신으로서 존재하는 에너지를 전달하는 것이 에스파가 생각하는 주체성"이라고 정의했다.

이번 앨범의 타이틀곡은 전혀 다른 무드의 두 곡이다. 선공개된 타이틀곡 'WDA (Whole Different Animal)'는 차원이 다른 초월적 존재를 그리는 무겁고 차가운 느낌을 주는 힙합 곡으로, 지드래곤이 피처링으로 참여해 화제를 모았다.

카리나는 "데모 단계에서부터 피처링을 염두에 뒀던 곡"이라며 "회사와 상의 끝에 제안을 드렸는데 흔쾌히 수락해 주셨다. 우리가 정말 아끼던 파트였는데 지드래곤 선배님만의 독보적인 스타일로 멋지게 살려주셔서 완성도가 극대화됐다"고 비하인드를 밝혔다.

반면, 메인 타이틀곡 'LEMONADE'는 경쾌한 애시드 테크노 신스와 강렬한 하드스타일 비트의 변전이 돋보이는 일렉트로닉 댄스곡이다. 윈터는 이 곡에 대해 "에스파만의 위트를 가장 잘 다룬 곡"이라며 "삶이 레몬을 주면 레모네이드를 만들겠다는 속담처럼, 위험천만한 위기가 닥쳐도 통쾌하게 갈아 마시겠다는 가사가 특징이다. 시련을 유쾌하게 극복하는 긍정적인 메시지가 담겨 가장 애착이 간다"고 애정을 보였다.

한편, 데뷔 7년 차를 맞이한 에스파는 이번 정규 2집을 통해 자신들의 한계 없는 음악적 넓이를 증명하겠다는 각오다.

카리나는 "그동안 비트가 강한 곡들을 타이틀로 주로 선보였지만, 이번 앨범은 키치한 팝 장르부터 생애 첫 록 장르까지 담았다"며 "들으시는 분들이 '에스파가 이런 음악도 소화하는구나'하며 물음표를 띄우셨다가 결국 느낌표로 고개를 끄덕이게 될 것"이라고 음악적 다채로움에 대한 강한 자신감을 드러냈다.

또한, 7년 동안 독보적인 음악적 색깔을 유지해 올 수 있었던 비결에 대해 닝닝은 "데뷔 초부터 독특한 세계관을 바탕으로 활동해 오면서, 우리 역시 그 안에서 진짜 우리의 모습을 찾아가는 과정을 겪었다. 매 활동마다 새로운 자아를 발견해 나가는 과정 자체가 우리의 힘"이라고 전했다.

[사진=OSEN]