“이 곡을 내가?”…가수 이진영, 설운도가 선택한 ‘섹시한 여자’

“설운도 선생님이 제게 직접 곡을 주셨어요. 정말 운이 좋았어요.”

가수 이진영이 설운도의 선택을 받아 파격적인 변신에 나선다. 오는 13일 새 앨범을 발표하는 이진영은 설운도가 직접 만든 신곡 ‘준비됐어요’를 앞세워 댄스가수에 도전한다. 특히 이번 곡은 설운도의 기존 음악과는 결이 다른 팝·펑키 스타일로, 이진영에게도 새로운 도전이다.

그런데 설운도가 처음 떠올린 주인공은 이진영이 아니었다. 설운도는 당초 엄정화 같은 섹시한 이미지의 여가수를 생각하며 이 곡을 만들었다고 했다. 사랑에 빠진 여자가 마음에 드는 상대를 적극적으로 유혹하는 내용이다.

“처음에는 ‘이거 대박인데?’ 싶었어요. 그런데 계속 듣다 보니 ‘잠깐만, 내가 이 섹시한 노래를 소화할 수 있나?’라는 생각이 들더라고요.”

그렇다면 설운도는 왜 이진영을 선택했을까. 이진영은 “아무에게나 곡을 주시는 분이 아닌데, 저에게 잘 어울리는 모습을 빨리 발견해주신 것 같다”며 “무대에서 평소와는 전혀 다른 반전 매력을 보여줄 수 있다고 생각하신 것 같다”고 말했다.

실제 녹음 과정에서도 설운도의 주문은 남달랐다. 단순히 음정과 가창을 잡는 것이 아니라 노래 속 상황과 캐릭터를 구체적으로 설명했다.

“첫눈에 반한 남자를 발견하고 그 사람에게 이 노래를 불러준다고 생각해보라고 하셨어요.”

이진영에게는 쉽지 않은 과제였다. 노래의 섹시한 분위기를 목소리와 표정, 시선으로 표현해야 했기 때문이다. 주변에서도 평소 착하게 살아온 이미지가 목소리에도 묻어난다는 이야기를 많이 들었던 만큼, 이번 곡에서는 그런 ‘착한 목소리’의 이미지를 벗어나는 것이 가장 큰 과제였다.

녹음실의 설운도는 더욱 엄격했다. 잘한 부분은 아낌없이 칭찬했지만 부족한 부분은 정확하게 짚었고, 이진영은 수차례 다시 노래해야 했다.

이진영은 “눈물이 찔끔 날 정도로 힘들었다”며 “가수 스스로 캐릭터를 해석하고 표현할 수 있도록 믿어주는 디렉팅이었다”고 웃으며 말했다.

이번 활동에서 이진영이 원하는 건 ‘노래 잘하는 사람’ 이상의 평가다. 노래뿐 아니라 안무와 표정, 시선까지 무대 전체를 통해 자신만의 색깔을 보여주겠다는 각오다.

특히 이진영에게는 반전의 이력이 있다. 그는 평소 피부과를 운영하는 의사이지만, 무대에서는 완전히 다른 얼굴을 보여주는 가수다. 이제는 이 반전 자체보다 음악으로 먼저 평가받고 싶다는 것이 그의 바람이다.

“언젠가는 ‘이진영 노래 좋다’, ‘가수 이진영 무대 보고 싶다’는 말을 듣고 싶어요.”

설운도와의 음악적 인연도 계속될 전망이다. 설운도가 이진영에게 “전속 작곡가를 해주겠다”고 말한 만큼 다음 음악에 대한 기대도 커진다. 트로트에 이어 댄스에 도전한 이진영은 앞으로 밴드 음악 등 다양한 장르에도 도전하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

설운도가 먼저 발견한 이진영의 새로운 가능성. 이제 남은 건 무대에서 그 가능성을 증명하는 일이다.

오는 13일, ‘준비됐어요’로 다시 시작하는 이진영의 두 번째 이야기가 공개된다.