북한이 우크라이나 전쟁 중인 러시아에 군대를 파병한 것으로 알려지며 외신들이 북한군의 실태와 위험성을 집중 조명하고 있습니다.
영국 일간지 더타임스는 25일(현지시간) 북한군이 130만 명의 병력과 760만 명의 예비군을 보유해 세계에서 4번째로 큰 군사력을 갖추고 있지만, 내부적으로는 장비 운용에 필요한 연료와 예비 부품이 부족하다고 지적했습니다.
북한군 병사들은 영양 상태가 열악해 남한 병사들보다 평균 신장이 낮으며, 2017년 탈북한 병사의 경우 몸속에 기생충이 가득했던 사례도 언급됐습니다.
북한군은 러시아 T-72 전차와 유사한 ‘폭풍호’ 전차를 비롯해 구식 소련제 전투기, 군함, 잠수함을 보유하고 있지만 대부분의 장비는 냉전기 유물에 불과하다고 평가됐습니다.
더타임스는 이러한 재래식 군사 장비가 우크라이나 전쟁에서 큰 도움이 되지 않을 것이라면서도, 북한의 ‘비대칭 전술’을 무시할 수 없다고 분석했습니다.
북한은 적의 약점을 파악해 소수의 정예 비밀부대를 활용한 비대칭 전술에 능하다는 것입니다.
특히 북한의 특수부대는 러시아에 유용할 수 있다고 더타임스는 지적했습니다.
특수부대원들은 적의 후방으로 잠입해 항구, 공항, 원자력발전소 등을 공격하며 시민들의 공포를 확산시킬 수 있는 능력을 보유하고 있습니다.
한국은 북한 특수부대의 규모가 약 20만 명에 이른다고 보고 있습니다.
또한 북한 정찰총국 산하 3,000명의 사이버 전사들은 사이버 공격을 통해 전력시설과 무기체계를 마비시키고, GPS 신호를 교란할 수 있는 역량을 갖추고 있다고 분석됐습니다.
로이터 통신은 북한이 과거에도 여러 우방국에 군대를 파병하거나 군사 협력을 진행한 전례를 들며 이번 러시아 파병이 새롭지 않다고 보도했습니다.
북한은 1966년부터 1972년까지 베트남 전쟁에 약 1,000명의 병력을 파병했으며, 1973년 제4차 중동전쟁 당시에도 이집트에 1,500명의 군사고문단을 파견한 바 있습니다.
또한, 북한은 이란과 핵무기 및 탄도미사일 개발 관련 협력을 의심받아왔으며, 2007년 이스라엘이 폭격한 시리아 플루토늄 원자로도 북한의 지원으로 건설된 것으로 알려졌습니다.
AI 앵커ㅣY-GO
자막편집 | 이 선
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