워싱턴포스트(WP)가 전체 인력의 약 3분의 1을 감원하며 창간 이후 최대 규모의 구조조정에 들어갔습니다.
아마존 창업자 제프 베이조스가 인수한 지 13년 만에 닥친 이번 대규모 해고 사태는 미국을 대표해온 전통 언론사의 정체성과 역할을 근본적으로 흔드는 충격적 조치로 평가됩니다.
4일(현지시간) BBC에 따르면 WP는 스포츠·지역·해외 부서를 중심으로 대규모 감원을 단행한다고 밝혔습니다.
맷 머리 편집국장은 내부 공지에서 “고통스럽지만 신문의 지속 가능성을 확보하기 위한 결정”이라며 인공지능(AI) 확산 이후 온라인 트래픽 감소와 낡은 비즈니스 모델을 구조조정 배경으로 들었습니다.
이번 조치로 스포츠 부서는 기존 형태로 폐지되고, 해외 데스크는 20곳이 넘던 거점이 약 12곳으로 축소됩니다.
중동과 우크라이나 등 주요 지역 특파원과 편집진도 대거 해고됐으며, 우크라이나 주재 기자는 "전쟁 한복판에서 일자리를 잃었다"고 토로했습니다.
워싱턴 DC 지역 뉴스를 담당하던 메트로 부서 역시 사실상 해체 수준의 감원을 겪고 있습니다.
노조와 전·현직 간부들의 반발도 이어지고 있습니다.
워싱턴포스트 노조는 “노동자를 줄이는 것은 신문의 사명을 훼손한다”고 비판했고, 마티 배런 전 편집국장은 이번 사태를 “세계 최고 언론사 중 하나의 역사에서 가장 어두운 날들 가운데 하나”라고 평가했습니다.
이번 구조조정은 제프 베이조스가 2013년 인수 당시 제시했던 성장 전략이 실패한 결과라는 분석이 나옵니다.
WP는 2023년 약 7700만달러(약 1125억원), 2024년 약 1억달러의 손실을 기록하며 재정 압박이 커졌습니다.
사설 방향을 둘러싼 편집권 논란과 구독자 감소도 경영 악화에 영향을 미쳤다는 지적이 제기되고 있습니다.
한편 뉴욕타임스는 구독자 확대와 수익 다각화를 통해 높은 영업이익을 기록하며 WP와 대비되는 성과를 보이고 있습니다.
루스 마커스 전 칼럼니스트는 “베이조스가 자산의 1%만 출연해도 신문을 유지할 수 있다”며 현 상황을 비판했습니다.
오디오ㅣAI앵커
제작ㅣ이 선
출처ㅣX@Sam4TR
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