日 당국이 놓친 실종 아동 시신으로..."유령아이 197명 더 있다"

범인 이이모리 노리유키

일본 내에서 소재를 파악할 수 없는 아이들이 200명에 달하는 것으로 나타났다.

지난 3월, 일본 오사카 오사카부 야오시의 아파트에서 미라화된 여아 시신이 발견됐다.

거주자가 퇴거한 뒤 집을 살펴보던 관리인은 벽장 안에 남겨진 악취가 나는 수상한 금속제 상자를 발견해 경찰에 신고했다. 228kg에 달할 정도로 무거운 상자를 열자 그 안에서는 콘크리트 더미가 나왔다. 이를 수상하게 느낀 관리인은 경찰에 상자를 신고했다.

콘크리트 안에는 아이의 시신이 들어 있었다. 범인은 퇴거자의 아들인 이이모리 노리유키로 밝혀졌다. 외삼촌인 이이모리는 경찰에 "조카 이와모토 레이나를 훈육 때문에 때렸고, 아버지(레이나의 조부)와 상의해 둘이서 콘크리트에 묻었다"고 진술했다. 레이나의 시신은 할아버지가 살던 집에서 콘크리트에 묻힌 상태로 18년간 방치된 것이다. 경찰은 부검과 DNA 감정 결과 등을 통해 레이나의 사망 당시 나이를 6세로 추정했다.

야오시는 2004년, 할아버지의 신청을 받아 주소지를 현장 조사한 뒤 레이나의 주민등록을 직권 말소했다. 그러나 전입 신고는 따로 하지 않았고 새로운 주민등록도 만들어지지 않은 채 레이나의 존재는 지워졌다. 레이나가 학교에 갈 나이가 지났음에도 당국은 이를 발견하지 못했던 것으로 드러났다.

이 사건은 일본 전역에 충격을 가져다 줬다. 아사히신문은 사건 이후 일본 후생노동성이 실시한 긴급 전수조사 결과, 지난 10년 간 일본 내에서 등록된 주소지에 살지 않거나 소재를 알 수 없는 아동이 최소 197명에 달한다고 보도했다. 전문가들은 "실제 숫자는 이보다 훨씬 많을 것"이라며 우려를 표하고 있다.

일본 언론은 이 사건을 '행정의 방임'이 낳은 인재라고 규정했다. 예방접종 미접종, 미취학 등 위기 징후를 감지할 기회가 있었음에도 지자체와 교육당국이 서로 책임을 미루는 사이 아이들이 죽거나 학대 방치되고 있다는 지적이다.

기시다 총리는 이번 사태와 관련해 "어린 생명을 보호하지 못한 것에 대해 무거운 책임을 느낀다"라며 소재 불명 아동들을 끝까지 추적 조사하겠다고 밝혔다.