우주선 타고 화성에서 1년 살기...NASA, 4명 뽑는다

미 항공우주국 NASA가 달과 화성으로 떠나는 우주여행부터 행성 거주까지의 전 과정을 1년 동안 체험할 모의실험 참가자를 모집합니다.

최종 선발된 4명의 참가자는 오는 2027년 8월부터 미국 휴스턴 존슨우주센터에 마련된 특수 밀폐 시설에서 실제 우주 비행사처럼 생활하게 됩니다.

이들은 비좁은 모형 우주선에서 비행 과정을 거친 뒤, 행성 표면을 본뜬 거주 시설로 이동해 작물 재배와 우주 유영 등을 수행하고 다시 지구로 귀환하는 3단계 임무를 소화합니다.

특히 이번 실험에서는 하루가 지구보다 40분 더 긴 화성의 시간대에 인간이 어떻게 적응하는지를 연구해, 향후 실제 탐사에서 발생할 수 있는 위험 요소를 줄일 계획입니다.

지원 자격은 30세에서 55세 사이의 미국 시민권자나 영주권자로, 공학이나 생명과학 등 이공계 학위를 소지하거나 관련 군 경력을 갖춰야 합니다.

여기에 신장 188cm 이하에 식단 제한이나 수면 장애가 없어야 하는 등 엄격한 신체적, 정신적 검증 과정도 모두 거쳐야 합니다.

실제 우주 환경을 철저히 구현한 만큼 1년의 임무 기간 동안 햇빛을 보거나 바람을 느낄 수 없으며, 식량 역시 제한적으로 배급됩니다.

앞서 비슷한 모의실험에 참여했던 한 참가자는 "제한된 환경 속에서 가족과 떨어져 지내는 것이 가장 힘들었지만, 지구에서의 평범한 일상이 얼마나 소중한지 깨달았다"고 밝히기도 했습니다.