하버드대 신입생 중 한국 등 아시아계 43%...트럼프의 소수 인종 우대 반대 압박 속에 증가

미국 연방 대법원이 대학 입학 전형에서 인종을 고려하는 소수 인종 우대 정책에 위헌 판결을 내린 지 3년 만에 하버드대의 아시아계 신입생 비율이 43%로 높아졌습니다.

트럼프 행정부는 1기 때부터 대학 입학 전형에서 소수 인종 우대 정책 폐지를 주장하며 관련 소송을 적극 지지하고 하버드 등을 압박한 결과, 흑인 입학은 줄고 아시아계 입학은 늘어났습니다.

하버드대의 입학 자료에서 올해 신입생 중 아시아계 미국인 비율은 43%로 지난해의 41%보다 2%포인트 상승해 10여 년 만에 최고였고 5년 전의 약 2배에 달한다고 블룸버그 통신은 전했습니다.

반면 아프리카계 미국인 또는 흑인으로 자신을 분류한 신입생 비율은 지난해 11.5%에서 올해 9.3%로 2.2%포인트 하락해 흑인 신입생 비율은 3년 연속 감소세를 이어갔습니다.

이 같은 변화는 2023년 6월 연방 대법원이 하버드대 등의 소수 인종 우대 입학 정책에 위헌 판결을 내린 이후 나타났습니다.

미국 대학들은 그동안 학생 구성의 다양성을 확보하기 위해 입학 심사에서 지원자의 인종을 고려하는 '어퍼머티브 액션'(Affirmative Action) 정책을 시행해 왔습니다.

그러나 이 과정에서 흑인과 히스패닉 등 일부 소수 인종 지원자에게 유리한 평가가 이뤄지는 반면, 백인과 아시아계 지원자들이 상대적으로 불이익을 받는다는 주장이 제기됐습니다.

하버드대와 노스캐롤라이나대는 이 같은 입학 정책을 둘러싼 소송의 피고였습니다.

이에 연방 대법원은 2023년 대학 입학 전형에서 인종을 고려하는 기존 방식이 헌법상 평등 보호 원칙 등에 어긋난다고 판단했습니다.

아시아계 신입생 비중이 크게 높아지고 흑인 비중은 낮아진 것은 과거 소수 인종 우대 입학 정책이 특정 인종의 입학 기회에 유리하거나 불리하게 작용했을 가능성을 보여줍니다.

다만 하버드대는 2024년 입학생부터 인종별 비율을 산출하는 방식을 변경했습니다.

이에 따라 과거와 현재 수치를 단순 비교하는 데에는 한계가 있으며, 입학생 구성의 변화가 전적으로 대법원 판결에 따른 결과라고 단정하기는 어렵다는 분석도 나옵니다.

이런 가운데 올해 하버드대 신입생 가운데 외국인 유학생 비율은 지난해와 같은 15%였으며 전체 입학 지원자는 지난해보다 15% 증가한 5만 5천 명 이상으로 집계됐습니다.