태권도로 한국을 알리는 민간 외교관, 조정현 사범

[앵커]
K-팝과 K-드라마 이전에 대한민국을 세계에 알린 원조 한류, 바로 태권도입니다.

최근 핀란드에서는 우리 태권도가 단순한 스포츠를 넘어 현지인들의 삶을 파고들고 있습니다.

핀란드 태권도 대표팀과 학생, 국영 항공사 직원들에게 태권도 정신을 전파하며 민간 외교관 역할을 톡톡히 해내고 있는 조정현 사범의 이야기를 전해드립니다.

[해설]
힘찬 기합과 함께 발차기로 상대방을 제압하는 동작을 반복하는 수련생들.

태권도 경기를 준비하는 수련생들의 얼굴엔 긴장과 진지함이 묻어납니다.

[루키아 르흐마니 / 국가대표팀 태권도 3단 : 태권도는 속도가 빠르고 힘도 쓰고, 여러 기술을 배울 수 있어 좋습니다. 특히 스파링이 가장 재밌습니다. 겨루기랑요. (태권도에서) 가장 좋아하는 부분인 것 같습니다.]

수련생들 사이를 오가며 동작 하나하나를 세심하게 지도해주는 사람.

바로 오늘의 주인공이자, 국기원에서 핀란드로 공식 파견된 태권도 사범, 조정현 씨입니다.

[조정현 / 국기원 핀란드 파견 사범 : 체육인의 목표는 그 나라에서 국가대표 되고, 선수 이후에 국가대표 감독이 되는 게 목표이지 않습니까. 그래서 상상은 못 했어요. 여기 올지는 상상은 못 했는데, 이렇게 (핀란드에서 사범을) 한다는 자체가 지금도 감격스럽습니다.]

조 사범은 핀란드 태권도 연맹 소속으로 활동하며 태권도 보급은 물론 핀란드 국가대표팀 지도까지 맡고 있습니다.

어릴 적 몸이 약한 정현 씨를 위해 태권도를 배우게 한 어머니의 선택은 그의 인생을 완전히 바꿔놓았습니다.

[조정현 / 국기원 핀란드 파견 사범 : 처음에 초등학교 들어가기 전에 제가 많이 약했어요. 여자친구들에게도 많이 맞고 다니고 해서 어머니가 ’너 안 되겠다.’ 하고 그 당시 제 손을 잡고 데려가 주신 게 태권도장. (태권도장) 가서 그때 당시 운동한 게 지금까지 계속 이어왔습니다.]

태권도 선수를 거쳐 지도자가 된 정현 씨는 지난 15년간 남아공 최초 파견 사범으로 활약했는데요.

이후 태권도 열기가 높아진 핀란드의 요청을 받아들여, 2021년 핀란드에서 또 한 번의 새로운 도전을 시작했습니다.

하지만 20년 차 베테랑 사범에게도 핀란드에서의 시작은 만만치 않았습니다.

[조정현 / 국기원 핀란드 파견 사범 : 핀란드인들은 내성적이고 수줍음도 많이 타고요. ’샤이 민족’이라고 하지 않습니까. 그래서 제가 겪은 큰 어려움은 이 핀란드인들은 많이 사귀고 같이 활동도 해야 하는데 이 시작 단계가 너무 어려웠습니다.]

닫힌 마음을 열기 위해 정현 씨는 직접 부딪혀 보기로 했습니다.

협회의 도움을 받아 전국 각지의 태권도 도장을 직접 찾아다니며 먼저 인사를 건넸는데요.

먼 거리도 마다하지 않고 달려가 땀 흘려 지도하는 그의 진심에 현지 선수들도 조금씩 마음을 열기 시작했습니다.

[테아 룬나코 라이티넨 / 핀란드 태권도 국가대표 코치 : 사범님은 마음이 넓습니다. 진심으로 사람들에게 신경 써주고, 사람들의 수련을 돕고 핀란드 안팎에서 태권도를 발전시키기 위해 노력합니다. 다른 나라에서의 인맥이라든지, 훈련 파트너들, 해외 캠프 등 여러 기회를 만들어주십니다.]

현지 지도자들과 신뢰를 쌓아가면서 정현 씨는 한국과 핀란드가 뜻밖에 닮았다는 점도 발견했습니다.

[조정현 / 국기원 핀란드 파견 사범 : 제가 보기에는 핀란드문화하고 한국문화하고 비슷한 점이 좀 많아요. 첫 번째로 수줍음 많이 타는 연습생이 많은데 오히려 더 이 분들이 예의, 한국에 대한 예의. 태권도라는 예의에 대해서 먼저 알고 있기 때문에 (가르치기 수월했습니다.)]

이런 공감대를 바탕으로 정현 씨의 활동 무대는 도장을 넘어 학교와 지역사회로 넓어졌습니다.

특히 특수반 태권도 수업은 학생들에게 신체적 단련뿐 아니라 집중력까지 길러줘 아이들의 모습을 조금씩 변화시키고 있습니다.

[아드린드 / 9학년, 학습장애 특수반 : 태권도에 흥미를 가지게 된 가장 큰 이유는 유연성, 균형과 자기조절을 배울 수 있는 것입니다. 필요한 상황에 자기방어를 할 수 있게 됐고, 제 반사작용와 움직임이 많이 발달했습니다.]

학생들에게 예의와 자신감을 불어넣어 준 태권도.

아이들을 가르치는 정현 씨의 뜨거운 열정이 통한 걸까요.

곁에서 모습을 지켜보던 학부모의 제안으로 핀란드 국영 항공사 직원들에게도 태권도를 가르칠 기회를 얻었습니다.

[조정현 / 국기원 핀란드 파견 사범 : 제가 지도하는 선수 중에 부모님이 항공사에 종사하고 있어서 (항공사) 전 직원을 지도하게 되면 아마 더 빨리 공공기관이나 공기업에 태권도 활성에 큰 기여를 하겠구나 해서 시작하게 되었습니다.]

불규칙한 근무와 늘 긴장 속에서 일해야 하는 항공사 직원들에게 태권도는 몸과 마음을 다잡는 또 하나의 훈련이 됐습니다.

[크리스티안 홀름 베리 / 핀란드 국영 항공사 기장 : 저희 직종은 근무시간이 불규칙해서 취미나 스포츠를 시작하기 매우 어렵습니다. 하지만 태권도를 시작할 수 있는 기회가 있어서 (16년 전부터) 계속해오고 있습니다. (태권도를 배우는 건) 근무일과 휴일 사이에 좋은 균형이 되고, 스트레스 관리에 도움이 됩니다.]

도복을 입고, 땀을 흘리며 자연스럽게 한국을 알아가는 수련생들.

정현 씨는 태권도를 통해 한국의 정신을 심어주는 민간 외교관의 길을 걷고 있습니다.

[조정현 / 국기원 핀란드 파견 사범 : 제 생각에는 최초의 한류는 태권도라 생각합니다. ’안녕하세요.’ ’감사합니다.’ 하는 인사를 할 수 있는 문화는 태권도밖에 없다고 생각을 합니다. 대한민국을 위한, 대한민국 문화 홍보와 보급을 위한 더욱 많이 노력할 수 있는 파견 사범이 될 수 있도록 하겠습니다.]