춤으로 잇는 정체성…시드니에 꽃피운 한국 무용 40년

머리에 하얗게 내려앉은 세월의 무게만큼 오랜 시간 손때 묻은 의상과 소품을 매만집니다.

고운 한복부터 부채까지 하나하나 살피는 손길에는 정성이 가득합니다.

시드니에서 동포들에게 한국무용을 전수해온 송민선 씨입니다.

송 씨는 부채춤과 화관무 창시자인 김백봉 선생으로부터 대학 시절 춤을 배운 '한국 무용가'입니다.

[송 민 선 / 한국 무용가 : 안녕하세요. 호주 시드니에서 40년간 한국 무용을 지도하고 있는 송민선입니다.]

낯선 타향에서 전통의 맥을 잇는다는 건 결코, 쉽지 않은 여정이었습니다.

그럼에도 멈추지 않았던 건, 우리 춤을 세계에 알리겠다는 확고한 목표 때문이었습니다.

세계 무대로 시야를 넓혀준 스승들의 가르침이 첫걸음이었습니다.

[송 민 선 / 한국 무용가 : '한국 춤은 한국에서만 머무는 게 아니다', 그 당시에도 '한국 것이 세계 것이다' 이렇게 말씀해 주시는 우리 고등학교 선생님이 계셨어요. 대학에서도 그때 68년도에 멕시코 올림픽에서 김백봉 선생님이 부채춤을 그때 민속 예술단이 참가했어요. (그걸 보면서) 우리나라 거를 좀 많은 사람에게, 서양인들한테 좀 알려야겠다….]

그런 마음으로 시작한 호주의 무용 교실.

하지만 현실은 녹록지 않았습니다.

제자들은 한국 무용에 익숙해질 만하면 떠나고, 또다시 처음부터 시작해야만 했습니다.

[송 민 선 / 한국 무용가 : 거의 9학년 10학년만 되면 떠나요. 그러면 사람이 또 없어요. 금세 배워서 금세 공연을 하고 하는 그게 아니잖아요. 예술이라는 거는 끊임없이 노력하고 시간이 걸려서 열매를 맺는 건데 그 일들이 가장 힘들었던 것 같아요.]

힘든 순간마다 송 씨를 붙든 건 무용이 동포들의 한민족 정체성을 지켜줄 '정신적 지주'가 될 수 있다는 믿음이었습니다.

[송 민 선 / 한국 무용가 : 한국인의 뿌리를 지켜주는 그런 그 어떤 정신적인 지주 그런 역할을 하는 게 저는 한국 무용이라고 생각을 해요. 나도 한국인이고 소수 민족이지만 내가 당당하게 한국인으로서 역할을 할 수 있다는, 그리고 이제 공연을 나가게 되면은 사람들이 굉장히 박수 쳐주죠. 부러워하죠.]

실제로 무용은 아이들의 삶에 긍정적인 변화를 불러왔습니다.

[유 하 진 / 한글학교 무용 교실 수강생 : 조금 더 과감해진 것 같아요. 성격이. 다른 것도 새로운 것도 다시 더 많이 시도하게 된 것 같고 자신감이 더 많이 생긴 것 같아요.]

[윤 채 원 / 한글학교 무용 교실 수강생 : 성격이 더 외향적으로도 바뀌고 또 이런 거를 더 즐기게 된 것 같아요.]

그렇게 40년 동안 거쳐 간 제자만 700여 명.

이제는 아이들뿐 아니라 성인까지 함께하는 문화 공동체로 확장됐는데요.

한국무용이 단순한 교육을 넘어 정체성을 지키는 통로라는 공감대가 형성된 겁니다.

[김 영 희 / 성인 무용 교실 수강생 : 최고의 선생님인데 이렇게 그만두게 되면 이 호주에서는 아마 계속 한국무용이라는 게 없어지지 않을까 그런 마음이 많이 들거든요.]

[장 서 영 / 성인 무용 교실 수강생 : 시드니에서 한국무용 하면 송민선, 그렇게 얘기할 정도로 진짜 존경스럽고 제일 제가 닮고 싶은 사람이라고 생각해요.]

1988년 서울올림픽 기념 세계민속축제 무대를 시드니 오페라하우스에서 올린 것을 시작으로, 제자들과 함께 크고 작은 공연을 이어오고 있습니다.

[송 민 선 / 한국 무용가 : (첫 무대를) 오페라하우스에서 섰던 것이 잊을 수가 없죠. 그때가 제일 아이들한테도 굉장히 아주 흥분된 시간이었고 저희도 굉장히 기뻤죠. 잊을 수가 없는 그 시간이었어요.]

이런 값진 경험들이 쌓이면서 무용은 고단한 이민 생활을 지탱해주는 든든한 버팀목이 됐습니다.

[송 민 선 / 한국 무용가 : 이민 생활에서 지금 고달프고 힘들고 그럴 때 뭔가 하나 돌파구를 좀 찾을 수 있는 그런 역할을 할 수 있게끔 무용 연습을 통해서 비전을 줘요. 우리나라 문화를, 이 소수민족의 탁월한 문화를 가진 우리가 보여줘야 한다….]

의상과 소품 수백 점을 직접 만들며 무대를 이어온 40년의 세월.

이제 송 씨에게 한국무용은 단순한 직업을 넘어 한인 차세대의 뿌리를 잇는 사명이 됐습니다.

그 공로를 인정받아 2012년에는 국민훈장 석류장을 받기도 했습니다.

[송 민 선 / 한국 무용가 : 이제 바람이 있다면은 우리 것을 갖고 있되 뿌리는 흔들지 말고 거기에 현대 거를 접목을 시켜서 우리 한국 것이 세계적으로 나아갈 수 있도록 우리 이제 차세대들이 좀 해줬으면 그런 바람이 많죠.]

스승이 자신에게 길을 열어 주었듯이 이제 송 씨는 호주 땅에서 차세대들의 든든한 이정표가 되어 한국무용의 명맥을 잇고 있습니다.

YTN 강현정 (khj87@ytn.co.kr)