마약 위험에서 아이들 지킨 공동체…배움으로 키우는 희망

[앵커]
태국 치앙라이의 깊은 산골 마을에서 8년째 현지 아이들의 든든한 울타리가 된 한국인 부부가 있습니다.

고산족과 미얀마 난민 아이들에게 배움의 기회를 주며 자립을 돕고 있는데요.

척박한 환경 속에서도 희망을 키워가는 이야기를 함께 만나보시죠.

[리포터]
대나무를 엮어 만든 간이 네트 앞- 아이들의 얼굴엔 해맑은 웃음이 번집니다.

태국 치앙라이 산골에 자리한 '빠마이 공동체'입니다.

학교에 다니기 어려운 소수민족 아이들이 함께 생활하며 배움의 꿈을 키우는 곳인데요.

벌써 8년째 노석희, 길영순 부부가 아이들의 곁을 지키고 있습니다.

[길 영 순 / 빠마이 공동체 운영 : 소수 부족들은 대부분 산에서 생활하게 되는데 학교와 집이 너무 거리가 멀기 때문에 (부모들이) 위탁해서 우리가 이곳에서 아이들을 돌보고 있습니다.]

지금은 아이들의 웃음소리로 가득한 이곳은 한때 대나무만 무성했던 산골이었습니다.

공동체가 세워진 뒤 사람들이 하나둘 모이면서 마을까지 형성됐습니다.

[노 석 희 / 목사·빠마이 공동체 운영 : 이 대나무를 다 걷어내고 이렇게 이제 공동체를 세우고 난 다음에 그리고 이 동네에 사람들이 한 사람씩 한 사람씩 오기 시작했다고 합니다.]

이곳에는 태국 산간 지역의 소수민족을 비롯해 내전을 피해 미얀마에서 넘어온 어린이들도 함께 생활하고 있습니다.

개인 후원자들의 십시일반 보탬으로 끼니와 보금자리는 물론 의료와 교육 등의 지원을 받고 있습니다.

무엇보다 학교에 다니는 것을 원칙으로 삼아 아이들이 노동 대신 학업을 이어가도록 돕고 있습니다.

[라다 / 미얀마 출신·빠마이 공동체 거주 : (집에서는) 형제들과 함께 지내면서 매일 일을 해야 했고 조금 힘들었습니다. 하지만 여기서는 공부도 할 수 있고 돌봐주시는 분들도 계십니다.]

아이들이 배우는 것 못지않게 위험한 환경에 노출되지 않도록 보호하는 일도 중요한데요.

국경과 가까운 지역의 특성상 마약에 쉽게 노출될 수 있는 환경은 부부에게 큰 걱정거리입니다.

[노 석 희 / 목사·빠마이 공동체 운영 : 마약 단속 경찰들이 우리 차를 다 둘러싸고 어디 갔다 오느냐고 그렇게 검문을 받은 때도 있었습니다. 이 길이 미얀마에서 넘어오는 그 마약이 유통되는 길입니다. 그렇게 마약에 접한 아이들이 쉽게 끊지를 못합니다. 여기서 아무리 제지하고 끊게 하여도 마음은 하고 싶어도 (쉽지 않습니다.)]

하지만 부부는 포기하지 않았습니다.

공동체 주변에 담장을 설치하고 예방 교육과 생활 관리를 이어가며 안전한 환경 마련에 힘쓴 건데요.

그렇게 8년 동안 공동체를 거쳐 새 진로를 찾는 청년들도 생겨났습니다.

[인터뷰 : 노 석 희 / 목사·빠마이 공동체 운영]

(공동체 출신 학생이) 라차밧 대학 한국어과를 나와서 지금 한국에서 일하고 있는데 성실하게 살아가고 있는 이 아이를 보면서 우리 아이들도 선배인 이 아이를 바라보고 본받아서 롤 모델이 되었으면 좋겠다는 그런 마음입니다."

이제 부부는 아이들을 위해 더 먼 미래까지 고민하고 있습니다.

[노 석 희 / 목사·빠마이 공동체 운영 : 쌀농사를 지으면 어쨌든 일 년에 수확이 있고 수입이 있으니까 어느 정도 자립할 수 있지 않을까….]

스스로 미래를 그려갈 수 있도록 아이들에게 배움의 기회를 열어준 빠마이 공동체, 이제는 공동체가 함께 자립할 수 있는 내일을 그려가고 있습니다.

YTN 강현정(khj87@YTN.co.kr)