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체중을 줄이지 않고도 비만으로 인한 당뇨 등 대사질환을 근본적으로 막을 수 있는 천연 물질을 국내 연구진이 찾아냈습니다. 비만 합병증의 핵심 원인 물질을 원천 차단하는 새로운 치료 전략으로 주목 받고 있습니다. JCN 울산중앙방송 박영훈 기자가 보도합니다. [기자] 질병관리청이 발표한 지난 2천24년 기준 우리나라의 성인 비만율은 38.1%. 성인 3명 중 1명은 비만인 셈입니다. 비만 지방 조직에선 '엔도트로핀'이라는 물질이 만들어지는데, 이 물질은 당뇨 같은 질환을 일으키는 핵심 원인으로 꼽힙니다. 유니스트 연구진이 천연물 유래 물질인 '니제리신'이 이 엔도트로핀의 생성 자체를 막을 수 있단 사실을 밝혀냈습니다. 비만 지방 조직에선 MMP라는 단백질 분해효소가 콜라겐의 특정 부위에 결합해 콜라겐을 잘라내며 '엔도트로핀'을 생성합니다. 하지만 연구진이 발굴한 '니제리신'을 투여하게 되면 단백질 분해효소가 콜라겐에 결합하는 걸 니제리신이 방해해 엔도트로핀 생성 자체가 불가능해지는 겁니다. 실제 비만 쥐를 통한 실험에선 지방조직의 만성 염증과 섬유화가 줄어들고, 혈당이 낮아지는 등 대사 기능이 개선된 것으로 나타났습니다. 체중 감량을 하지 않아도 비만으로 유발되는 대사질환을 근본적으로 막을 수 있게 된 겁니다. [박지영 / UNIST 생명과학과 교수 : (비만 치료제가) 현재까지는 식욕 억제나 포만감을 조절해서 체중 감량에 초점을 맞췄다고 한다면, 저희가 개발하고 있는 이 약물 같은 경우에는 비만의 근원적인 병인을 타깃으로 한다는 데 의의가 있습니다.] 체중 감량에 목적의 기존 비만 치료제와 질환 예방에 초점을 둔 '니제리신'을 함께 사용할 경우 보다 효과적인 비만 치료가 이뤄질 걸로 기대되고 있습니다. 특히 이번 연구로 질환을 억제하는 기전이 밝혀진 만큼 지방조직 섬유화와 관련된 다양한 질환까지도 응용 가능할 전망입니다. 유니스트 연구팀은 향후 다양한 유효 약물 후보군을 대상으로 실제 사용 가능한 신약 개발을 위한 후속 연구를 이어나갈 계획입니다. JCN 뉴스 박영훈입니다. ※ '당신의 제보가 뉴스가 됩니다' [카카오톡] YTN 검색해 채널 추가 [전화] 02-398-8585 [메일] social@ytn.co.kr