미, 중국 대응 'AI 경제동맹' 추진...한일 등 8개국 규합

미국 트럼프 행정부가 인공지능(AI) 산업에서 중국에 우위를 점하기 위해 한국을 비롯한 우방국을 규합하고 나섰습니다.

미 국무부는 현지시간 11일 미국이 한국과 일본, 싱가포르, 네덜란드, 영국, 이스라엘, 아랍에미리트(UAE), 호주 등 8개국과 함께 오는 12일 첫 '팍스 실리카' 서밋을 개최한다고 밝혔습니다.

팍스 실리카는 핵심광물, 에너지, 첨단제조, 반도체, AI 기반시설과 물류를 아우르는 "안전하고 번영하며 혁신적인 실리콘 공급망을 구축하기 위한 미국 주도의 전략적 구상"이라고 국무부는 설명했습니다.

평화를 의미하는 라틴어 팍스(Pax)와 반도체 소재 실리카(Silica)를 합친 것입니다.

국무부는 미국이 팍스 실리카를 통해 "파트너 국가들에 AI가 주도하는 번영의 시대를 보증하는 견고한 경제질서를 구축하고자 한다"고 밝혔습니다.

팍스 실리카는 협력을 통해 AI 공급망을 강화하는데 일차적인 목적이 있는 것으로 보이지만, AI를 비롯한 첨단기술에서 미국을 빠르게 추격하며 위협하는 중국을 견제하겠다는 의도도 있는 것으로 평가됩니다.

국무부는 보도자료에서 중국을 한 번도 직접 언급하지 않으면서도 중국을 염두에 두고 있음을 시사했습니다.

팍스 실리카 참가국들이 "민감한 기술과 핵심 기반시설을 우려 국가의 부당한 접근이나 통제로부터 보호하겠다"는 공동의 의지를 확인했다고 밝혔는데 통상 미국이 첨단기술을 논할 때 우려 국가는 단연코 중국입니다.

반면 팍스 실리카 참가국들은 "세계 AI 공급망에 동력을 제공하는 가장 중요한 기업들과 투자자들"이 있는 국가들이자 미국의 우방입니다.

국무부는 앞으로 참가국을 늘려나갈 계획입니다.

국무부는 참가국들이 "경제안보가 국가안보이며 국가안보가 경제안보"라는 새로운 지정학적 합의를 바탕으로 공급망 안보 강화, 강압적인 취약성 대응, 신뢰하는 기술 생태계 도입 등 영역에서 협력할 계획이라고 밝혔습니다.

다만 미국의 의도가 중국 견제에 있다는 점에서 향후 서밋 참가국 간에 온도 차가 드러날 가능성이 있습니다.

한국의 경우 미국이 공급망 강화에서 더 나아가 중국을 직접 겨냥한 수출통제 같은 '공격적인' 정책에 동참을 요청할 경우 부담을 느낄 수밖에 없는 형국이며 한국 정부 내에는 이런 우려 때문에 팍스 실리카 참가를 경계하는 분위기도 감지됩니다.

일본의 경우 이날 워싱턴DC의 미국평화연구소(USIP)에서 열린 행사에서 미국과 먼저 양국의 협력 의지를 확인하는 공동의 문서에 서명했습니다.

팍스 실리카는 AI 공급망에 초점을 맞춘다는 특색이 있지만 미국이 첨단기술 분야에서 중국을 상대하기 위해 한국과 일본 등 '믿을 수 있는' 국가들을 사실상의 경제동맹으로 묶고자 하는 시도는 이전에도 있었습니다.

트럼프 1기 행정부 때도 국무부가 비슷한 취지의 경제번영네트워크(Economic Prosperity Network) 구상을 발표하고 한국에 참여를 종용했습니다.